Возможно, я победил, но ещё стою на краю пропасти, и одно неверное слово может заставить безумного духа сбросить меня в неё. И я сейчас не о крае водопада, к которому дотолкал нас гнев духа, и не о пропасти, которая лежит за нашей спиной.
Седой и Пересмешник, ухватив Толу, замерли в напряжении буквально в шаге от меня. Я же, тщательно следя, чтобы голос звучал равнодушно, заметил Изарду:
— Мне нет дела до всех вошедших и того, чьи они потомки. Я — не они. Я тот, кого ты сам, своей волей решил проверить, и я тот, кто твою проверку прошёл.
Я тот, у кого есть перстень Дракона. Я тот, кто ушёл налогом в Пятый пояс и вернулся обратно. Я тот, кого Сердце Города Снежного Логова приняло наследником. Я тот, кто впервые за… сколько там лет прошло с визита Рама Вилора? Я тот, кто впервые за все эти годы предлагает тебе настоящую помощь.
— Какую ещё помощь?
Я едва не закатил глаза в раздражении. Этот безумный дух страдает ещё и провалами в памяти? Он же не замолкал:
— С чем ты сможешь помочь? — презрительно скривился и процедил.
— Предводитель.
Но я воспользовался заминкой и согласился:
— Ты прав, многого я не сумею сделать, но, к примеру, связь с другими городами, с ней я тебе помогу.
— Как? — изумился Изард. — Думаешь, банального перстня какого-то безликого посланника императора хватит, чтобы снять запреты?
— Я ничего не знаю о запретах, — честно ответил я, — но я знаю, что никакой запрет не мешает общаться Стражам нашего пояса и Империи. Они записывают новости на артефакт голоса и передают его через границу.
Запиши всё, что ты хочешь сообщить другим духам и мой старейшина, — повёл я рукой, указывая на Седого, — за неделю-другую домчит его до другого города Древних.
Лицо духа Изарда вытянулось. Впервые я видел на нём столь явное выражение не гнева, злости или ненависти, а растерянности. Что, неужели Тёмный не получал такого задания? Что, и духи-Древние с опытом сотен лет жизни могут глупить в простейших вещах?
Дальше и вовсе случилось невероятное, Изард опустил взгляд и пробормотал себе под нос, словно был здесь один.
Едва слышно, но всё же, всё же…
— Точно. Ведь даже эта девчонка додумалась записать мне послание в его жетоне… Да, но… Как и положено настоящему Стражу, свободный от всех обязательств, ведомый только своей честью и Небом… Нет… И да…
Дух вскинул голову, сделал шаг ко мне и кивнул:
— Договор, — я не успел вспыхнуть радостью, как он словно вылил на меня ведро воды.
