Что-то мне кажется, раньше он носил маску недалёкого и буйного вольного идущего, а сейчас разительно изменился.
Спросил:
— Если помнишь, то с чего решил, что мне сейчас нужен какой-то там союз Тартакала в городе?
— Я объясню, глава Ирал, — не смутился тот, даже напротив, ужалил меня в ответ. — Вы не спешите открывать портал Пути Древних. Ведь стоит это сделать и сюда хлынут десятки, если не сотни таких, как я, — ткнул себя в грудь пальцем Тартакал. — Искатели. Те самые, про которых вы сказали мне, глава Ирал, перед тем, как идти за Ключом.
И были правы. Новые вольные идущие. Не те, которые поверили вам, когда у вас ничего не было, не те, что послушно ведут себя, соблюдая все обязательства контракта, а простые вольные искатели лучшей жизни и куска пожирней. Громкие, наглые, очень наглые, господин, и, возможно даже, очень и очень сильные. И без всяких контрактов, — Тартакал немного понизил голос, словно сообщая небольшой секрет. — Знаете ли, глава Ирал, иногда свободы хочется даже тем, кто живёт в одной из десяти сильнейших фракций.
— Я что-то не пойму, Тартакал, — нахмурился я. — Ты хочешь меня предупредить или испугать? Повелители Стихий не ринутся в город, — я с намёком вытащил из-за ворота халата жетон, полученный в Имперской Пагоде.
Тартакал кивнул:
— Эти не ринутся, глава Ирал. А вот пара Властелинов Духа точно заглянет.
— Значит, угроза? — я довольно ухмыльнулся и спрятал пластину жетона обратно.
— Глава Ирал! — медленно поднял ладони Тартакал. — Я бы не посмел. Я на своей шкуре испытал вашу силу, вижу силу ваших старейшин и вашего молчаливого слуги, который носится по городу невидимой тенью. Кажется, его имя Травер, да? Это чужаки Властелины могут думать, что им удастся занять ваше место, глава Сломанного Клинка, я таких иллюзий не питаю.
Я вновь отметил оборот, который употребил Тартакал и задал новый, главный вопрос:
— Так почему же тогда не хочешь стать частью Сломанного Клинка?
— Для этого, глава Ирал, я слишком люблю свободу, — скупо улыбнулся Тартакал.
— Так себе ответ.
— Другого у меня нет, глава.
Я обдумал всё, что услышал и сказал:
— Пошли.
— Куда, глава Ирал? — прищурился Тартакал.
— Пошли, — повторил я и двинул сам, не собираясь ничего объяснять.
Тартакал промедлил не больше вздоха. Ну да я и не сомневался, что он смелый и уверенный в себе. Даже слишком уверенный."
"Куда.
