— Ну же, советник, скажи, что неверно, скажи, что вы все действовали правильно, а я хочу поступить неправильно, — уже почти прошептал. — Ну же.
— Молодой глава, — вмешался Седой. — Неправильно за проступок одного наказывать всех.
— Одного? — поднял я брови.
— Пусть не одного, — кивнул Седой, — но всех — неправильно. Я! — ткнул он себя в грудь. — Чем провинился я? В том, что был иногда немного нуден? Я ни в чём не ограничивал тебя, молодой глава. Всегда был рад скрестить с тобой мечи.
Мои девушки, та троица, которые заняты уютом резиденции, ты можешь хоть в чём-то обвинить их и обвинить меня? Они хоть словом, хоть взглядом, хоть намёком пытались попасть к тебе в постель, глава?
Я растянул губы в ухмылке:
— На вино ты, значит, пытался затащить меня просто так?
— Не просто так, — покачал головой Седой, но тут же воскликнул. — Но я пытаюсь не просто так затащить на вино всех! Всех, молодой глава! Я чист перед тобой и отправлюсь вместе с тобой.
— Нет, — отрезал я.
— Я возьму с собой Пересмешника.
— Бери кого хочешь, молодой глава, я не вправе тебе что-то запрещать, — согласился Седой. — Зато вправе быть рядом с тобой. Везде и всегда. Я не старейшина и не советник, я — нечто большее. Я тот, с кого всё это, — Седой обвёл руками немного порушенный зал совещаний, — и началось. Я тот, с кем всё это и должно продолжаться. Всегда и везде. Я тот, кто стал твоей тенью возле того озера, молодой магистр.
Гнев ещё туманил голову, но Седой говорил искренне, жарко и… всё говорил по делу.
Поэтому я медленно опустил подбородок и выдохнул:
— Хорошо.
Деактивировал формацию тишины и выплеснул из себя мыслеречь-вопль: «Пересмешник! Ко мне, живо!», — сделал три шага к двери, пряча на ходу Флаг-основу, когда Келлер сорвался со своего места:
— Глава! Вот, глава, возьмите то, что я уже успел сделать для вас.
Я принял кисет Путника, подкинул его на ладони.
— И что это?
— Защитный артефакт, немного дополнительной брони, артефакт невидимости.
Лучшие из моих изделий, что я успел подготовить для вас, глава, и ваших особенностей.
Это точно не будет лишним, потому что не все артефакты и формации в хранилищах семьи подходили мне. Большую часть я не мог ни активировать, ни наполнять силой, а новый артефакт невидимости от Келлера явно будет получше старого.
— Спасибо, старейшина Келлер, — поблагодарил я и повернулся к Алкаю.
