Временно женаты

Как ты выросла, девочка моя!..

Сковавшее меня оцепенение не дает ни ответить, ни отвести взгляда. Она последняя, с кем я рассчитывала встретиться здесь.

- Оу, вы знакомы? - где-то фоном звучит голос Елены, организовавшей эту самую встречу.

Моя рука приходит в движение и, найдя локоть Стивена, обхватывает пальцами.

- Добрый день, - приветствует он мою мать и представляется, - Стивен Гранс.

- Здравствуйте! - смотрит на него и улыбается еще шире, - Наталья Оллсон. Мама Стеши.

- Очень приятно, Наталья. Присядем?.

Я отмираю и в приступе благодарности сжимаю предплечье Стива еще сильнее. Не представляю, что делала бы, не будь его сейчас рядом.

- Конечно.

Агент растеряна. Глядя на всех нас по очереди, перебирает бумаги на столе. Очевидно она тоже сбита с толку, ведь вопрос с ее комиссией за сделку повисает в воздухе, если мы решим обойтись без ее услуг.

Выдвинув для меня стул, Стив ждет, когда я сяду, затем занимает место рядом со мной.

Моя мать садится рядом с Еленой. Кружит глазами по моему лицу и взволнованно вздыхает.

Она красивая. Молодая ухоженная женщина с открытой улыбкой. Не похоже, что она страдала в разлуке со мной.

- Я правильно понимаю, - подает голос Стивен, - Вы хотите приобрести сеть магазинов «Биггль»?

- Да, хочу, - отзывается мама, прочистив горло и не отрывая от меня взгляда, - Эти магазины мое детище. Изначально они принадлежали мне.

Прав был папа, когда предупреждал, что она явится после его смерти. Неужели думает, что имеет право хотя бы на долю моего наследства?

- Я хотела бы поговорить с дочерью наедине.

Агент, выпрямив спину и поджав губы, смотрит на меня вопросительно.

- Зачем тогда это все? - спрашиваю тихо, - Могла просто мне позвонить.

- Детка... - вздыхает судорожно, - Я тебе все объясню. Давай попросим Елену и... твоего мужа оставить нас.

- Хорошо.

- Ты уверена, Стефа? - уточняет Гранс.

- Можешь, пожалуйста, подождать меня в машине?.. - прошу его и обращаюсь к своему агенту, - Елена, вам не о чем беспокоиться.

Через минуту мы с матерью остаемся вдвоем.

Я не раз представляла нашу с ней встречу, придумывала, что скажу ей, но, конечно, оказалась к ней совершенно не готова.

- Ты стала такой красавицей, Стеша. На меня похожа, а вот глаза отцовские.

- В каком виде ты хочешь приобрести сеть? Целиком или только ее часть?

Когда она ушла из дома, и отец взял на себя управление ее бутиками, их было всего всего три.