Время «мечей»

Но, к счастью, верблюды за ними не погнались.

Пригнав верблюдицу к буровой, Бекдурды и Ишанберды связали ей ноги и пошли к боссу. Чары ждал их на том же месте, где они расстались. Все остальные работали: кто-то ставил палатку, остальные, под руководством Гельдымерета, готовили к работе буровую установку.

Ахмед ибн Фатах сидел на раскладном парусиновом стуле у входа в кунг и с интересом наблюдал за происходящим.

– Зарежьте её и пожарьте мясо на ужин! – распорядился Чары. – Горб нам, остальное – на всех!

– Мы не на это нанимались! – возразил Бекбурды.

Узкие глазки на полном лице Чары блеснули злостью. В руках у него снова появился пистолет.

– Что-то непонятно? – спросил он. – Может, проделать в твоей башке еще одну дырку?

– У нас нет ножа, – отыграл назад Бекбурды.

Острый клинок сверкнул, провернувшись в воздухе, и вонзился в песок рядом с ногой Бекбурды по самую рукоятку. Тот молча наклонился, выдернул пичак, взял под локоть растерянного Ишанберды и повел его за собой.

– И поссыте вокруг мертвого верблюда! – крикнул вдогонку Чары. – Это отпугивает шакалов! Если, конечно, вы не женщины…

Ишанберды дёрнулся было, но Бекбурды его удержал.

– Куда?! – сказал он. – Ты глаза его видел? Застрелит и не скривится!

Ахмед ибн Фатах довольно улыбался.

– Что ты им говорил?

Чары пересказал разговор и пояснил:

– Такая примета действительно есть! Если в моче достаточно тестостерона, то шакалы не подойдут к туше.

– Забавно! – сказал старший, и оба рассмеялись.

Утром следующего дня бурильная коронка вгрызлась в песчаную почву пустыни, и первая буровая труба принялась привычно погружаться вглубь земли. Все шло по плану.

Зарема старалась не оставлять Асланчика ни на минуту – он помогал отвлечься от внезапно навалившихся бед. Родители Магомеда сорвались в пропасть на машине четыре года назад – иначе после гибели сына они забрали бы внука к себе. И теперь, не признаваясь самой себе, она была рада, что жестокость судьбы подарила ей радость общения с ребенком.

В последнее время Зарема редко выходила из села – необходимые продукты можно купить и здесь, а больше ни на что денег не было. Но сегодня нужно отправляться в районный отдел полиции. Повестку прислали – в паспортный стол вызвали с домовой книгой, наверное, Магомеда выписать хотят.