Время «мечей»

Отбросил простыню, сел на кровати, выглянул в окно. Со второго этажа было хорошо видно, как первые лучи солнца освещают вершины окружающих гор. Двор был пуст, на улице тоже не замечалось ничего подозрительного. Хозяин не знал, кто у него ночует, но все же Ханджар запирал дверь и держал оружие под рукой, а Маомад спал в проходной комнате с автоматом.

Как всегда, он начал день с того, что включил ноутбук и проверил почтовый ящик. Он был создан три дня назад для приема одного-единственного сообщения от Оловянного.

Сегодня долгожданное письмо поступило:

«Стержень не находили. Спутник нашего покойного друга остался там, где у них случилась неудача. Его ищут».

Ханджар потерял обычную невозмутимость. Если спутник Дауда жив, то он является единственной ниточкой к взрывателю и координатам инициации!

Быстро набрал и отправил ответ:

«Найди его раньше других! Он очень важен. Пусть будет гостем…»

После чего удалил свой почтовый ящик, выключил ноутбук и пошёл будить Маомада.

В отмеченной точке на настоящем, а не изображенном на карте Кавказском хребте находился человек.

Он шел по крутым горным тропинкам, между торчащими тут и там скальными зубами, стараясь обходить пятна нерастаявшего льда и снега. Человек был в горной экипировке: дышащая куртка «Гортекс», такие же штаны, высокие шнурованные ботинки на ребристой подошве… Черная лыжная шапочка, простые темные очки, заросшее густой щетиной худощавое лицо кавказского типа. За спиной тощий вещмешок, на правом плече – укороченный автомат со складным прикладом, висящий на выпущенном чуть больше нормы ремне стволом вниз, что выдавало опытного пользователя оружия. Его звали Сосо, во всяком случае именно на это имя он был готов отзываться.

Когда он спустился ниже, снег сошел, но мокрые камни все равно скользили под ногами, один раз он даже опрокинулся на спину и, звякая автоматом, проехал несколько метров, разодрав мембранную ткань куртки. За три часа он прошел не больше пяти километров, хотя если бы настоящий Сосо об этом узнал, то очень бы удивился: он мог двигаться только в одном направлении – вниз на метр-два, когда подтаивали стенки ледяной расщелины.

Впрочем, настоящий Сосо не мог ни узнавать, ни удивляться.

Тот, кто назывался Сосо, уже хотел выбирать себе «лежку» но, осмотревшись в очередной раз, увидел конный пограничный наряд.

Три всадника выехали из-за скалы на расстоянии около полукилометра и метров на сто ниже. Они неторопливо направлялись в его сторону.