Время «мечей»

Абрикос лишний раз убедился в справедливости этой когда-то слышанной от русских специалистов пословицы.

Сначала возникли проблемы с поиском свидетелей. Заехали в Хайни, но там никто о чужаке не слышал. Расспросили, как проехать на их пастбище, с трудом добрались туда, но оказалось, что трем молодым чабанам ничего по этой теме не известно. Пришлось ехать в Гульды. Там подтвердили слухи о странном пришельце, но подробностей никто не знал, и людей, лично его видевших, в селе не было: весть принес молодой Имран, которого прислал Мирза.

Группа разделилась. С собой Абрикос взял Джина, Амирхана и Дёрганого. По двое они уселись на лошадей. Трое бойцов остались ожидать в машинах на въезде в село.

Путь по крутым, уходящим вверх тропинкам занял около двух часов. Бойцы устали.

– Я себе уже всю задницу отбил! – пожаловался Дёрганый.

– Иди пешком и не ной! – одернул его Абрикос. Джину, который сидел сзади и обнимал его за талию, тоже было неудобно, но он стоически переносил трудности.

Наконец они добрались до пастбища, нашли отару и разбудили отдыхавшего в палатке Мирзу. Тот, щурясь, вышел наружу. Солнце стояло высоко, ветра не было, и чабан не надел бурку: заправленные в сапоги серые брюки, клетчатая фланелевая рубашка, черный пиджак и неизменная баранья папаха. Второй чабан метил краской овец в дальнем конце отары.

– Ассалям алейкум, дорогой! – с приторно-ласковой улыбкой поздоровался Абрикос.

– Я, – кивнул чабан, сухо ответив на приветствие.

– Расскажи про чужака, что к тебе выходил!

Мирза скептически осмотрел вооруженных незнакомцев. Их вид не вызывал ни доверия, ни симпатий. Но подозрительный чужак с автоматом и нероссийскими деньгами тоже не вызвал у него расположения. В конце концов, все они бандиты, и ему уж точно нет никакого дела как до этой четверки, так и до того одиночки…

– Спустился какой-то, грузин… Автомат, щетина, исцарапанный весь, одежда порванная… Еду хотел купить!

Абрикос, хищно подавшись вперед, внимательно слушал.

– Зачем купил? – обиделся Мирза. – Так угостили…

– Как в город добраться. Где посты расположены… Больше ничего не спрашивал.

– Значит, федералов опасался?

– Не знаю, кого он опасался. Про посты спросил, что было, то было…

– И где он теперь? – нетерпеливо спросил Абрикос.

– Не знаю.