Время «мечей»

Механически, как бесчувственный робот, Иван Степанович замкнул провода в другой комбинации. Потом еще раз – в третьем сочетании. Снова негромкий, скорее угадываемый, чем ощущаемый вздох спящего чудовища. Что это? Прорвавшийся со стометровой глубины сквозь толстый слой гравия звук взрыва в толстом металлическом корпусе? Или обычная звуковая галлюцинация?

С минуту Иван Степанович сидел на сырой земле, прижимаясь к холодной трубе и переводя дух. Потом отпрянул, резко вскочил, внимательно осмотрелся. Выбросил из канавы испачканную солидолом рубашку, снова обмотал концы кабелей рубероидом и закрепил его проволокой.

Выбрался сам, вытянул электрические провода и снова подключил их к насосу – точно так, как было. Осмотрелся еще раз, поднял рубашку, надел рюкзак и быстро зашагал прочь. Он сделал все, что мог! Теперь надо было уцелеть и выбраться из этой глухомани в привычный Большой мир…

БРДМ осталась дымиться в тайге, а Володя вернулся в стройгородок пешком. На правом плече висел карабин «Тигр» с разбитым прицелом и обгоревшим прикладом, на левом – автомат, за поясом торчал пистолет.

Искореженную двустволку он оставил в вездеходе, а второй «ПМ» не стал отыскивать среди кусков разорванных человеческих тел. И так все оружие испачкано кровью, рукава куртки и брюки тоже были в крови.

Подойдя к штабному домику, он сложил свой арсенал на крыльце, топором отодрал доску и открыл дверь. В нос ударил запах мочи. Лежащий в луже Карим зло зарычал, глазами он, казалось, хотел испепелить вошедшего.

Володя вырвал кляп у него изо рта, быстро перерезал веревки.

– Где эти суки?! – хрипло проговорил Карим, тяжело поднимаясь на ноги и растирая одеревеневшие руки.

– На том свете! – коротко, но исчерпывающе точно ответил водитель.

Разразившись бранью, Карим стал стягивать с себя одежду.

– Принеси воды и мыло! – приказал он и, раздевшись, вышел на улицу.

Было прохладно, свежий ветерок обвевал распаренное и пропотевшее тело, но он не обращал на это внимания, рассматривая обожженное, испачканное кровью оружие и начиная понимать, что произошло.

Через несколько минут Володя обливал его из ведра холодной водой, а Карим спешно мылился, охал и отфыркивался. Потом он переоделся: свежее белье, джинсы и рубашка имелись у него в сумке, а свитер нашелся в сумке Облома.

– Так что там у тебя с ними получилось? – спросил Карим, приведя себя в порядок.

– Заставили везти обратно, а я их подорвал, – без подробностей объяснил Володя.

– Это я понял.