Шериф двинулся вдоль кирпичной стены дома. На него нахлынули неприятные воспоминания, связанные с этим местом, но он тут же отогнал их, сосредоточившись на задании. Именно здесь он едва не погиб совсем недавно. Похоже, это здание просто притягивало к себе злодеев самых разных мастей.
Все окна были плотно зашторены. Если сейчас кто-то и следил за ним, Мезенцев этого не чувствовал. Распахнутым оказалось всего одно окно, и прямо под ним виднелись отпечатки огромных лап.
Шериф добрался до задней двери, внимательно осмотрел замочную скважину.
Интересно, получится ли вскрыть замок? Он коснулся ручки, и дверь неожиданно приоткрылась. Не заперто!
Мезенцев толкнул сильнее и, войдя в дом, оказался на знакомой темной кухне. Дверь за его спиной, распахнувшись до конца, ударилась в стену. На пол с грохотом повалились половые щетки и швабры. Шериф громко выругался. Теперь таиться было бессмысленно.
Тут же раздался топот – кто-то спешил на шум. Секунду спустя Мезенцев услышал глухое рычание. В проеме двери, ведущей из коридора, возникло что-то огромное и черное на двух мощных ногах.
Мезенцев понял, что не успеет снять пистолет с предохранителя. Монстр с рыком бросился вперед. Шериф не сдержался и, завопив от страха, рухнул на пол, а потом прокатился под зверем. Тварь пронеслась по воздуху и вылетела из дома через распахнутую дверь.
Владимир Мезенцев тут же вскочил и захлопнул дверь, но не успел он даже вздохнуть, как мощный удар сотряс ее снаружи. Пришлось навалиться на дверь всем телом, хотя он точно знал, что один не выдержит такой напор.
Тварь с той стороны издала низкое рычание, и у шерифа волосы встали дыбом. Только сейчас до него дошло, что на него набросилась пантера. Правда, размером она была со среднего пони. Как тут не поверить в существование оборотней?!
Входная дверь в прихожей с треском распахнулась. В дом ввалились Виктор Шилов и Борис Макарский.
Шериф отвлекся на них всего на мгновение, и мощный удар в спину отшвырнул его вглубь дома. Дверь разлетелась в щепы, и в коридор ворвалась пантера.
Скаля огромные клыки, она ринулась на полицейских. Те словно окаменели от ужаса.
И тут Мезенцев, лежа на полу, вскинул пистолет и несколько раз выстрелил. Виктор и Борис, опомнившись, тоже открыли огонь. Пантера кувырнулась через голову, грузно обрушилась на пол и больше не шевелилась.
– Что это за дрянь?! – побелев, прошептал Виктор, кивнув в сторону гигантского зверя.
Владимир Мезенцев поднялся на ноги и, пошатываясь, приблизился к мертвому чудовищу.
