– Нэлла, мы, конечно, очень хотим есть, но не настолько, чтобы сражаться со сторожевой псиной, – хватаясь за ствол покрепче, чтобы не так сильно давить попой на не очень-то крепкую ветку, прокряхтела я.
– Я не знала, что сюда приставили сторожа, – почти плача, ответила девушка, уставившись на подпрыгивавшего, как горный козел, и пытавшегося до нас дотянуться пса. – Никогда здесь не было собак!
– Это не простая собака, – свешиваясь с верхней ветки, рассматривала гавкающего монстра Кэсси.
– А какая? – Стелла забралась выше всех и, не решаясь садиться на ветку, опиралась на нее ногами у самого ствола.
– Демоническая. Вижу контур привязки на руну на ошейнике.
А я угадала! Мысленно хмыкнула. Все-таки демоническая зверюга. Обычно животные любят ведьм. Конечно, натасканные сторожевые собаки все равно буду гавкать, но не с таким убийственным блеском в глазах и пеной из пасти.
– Демоническая?! – воскликнула Нэлла и еще сильнее вцепилась в соседний сук, но с интересом посмотрела вниз.
– Никогда таких не видела.
– Неудивительно. Демонологию и магию нижнего мира обычно изучают на последних курсах.
– Тогда откуда ты знаешь про эту руну и собаку? – Нэлла посмотрела вверх на Кэсси.
– Я люблю читать, – пожала та плечами.
– А рунология – ее страсть, – добавила я, вспомнив, с какими книги под мышкой постоянно видела ее в академии.
Кэсси с удивлением посмотрела на меня:
– Да, я люблю рунологию. А еще меня поражает, как руны способны открывать врата в нижний мир и взаимодействовать с его энергией.
Кстати, вы знали, что…
Внезапно собака внизу перестала истошно лаять и начала примеряться к стволу, чтобы на него залезть. И будь это какая-нибудь другая псина, мы бы не насторожились, но это демонический пес, а значит что? Правильно! Эта животина при желании может не только вскарабкаться на ствол, но и, как бобер, перегрызть его основание.
– М-мамочки, – пропищала Нэсси.
– Девочки, карабкаться уже некуда, – предупредила находившаяся выше всех Стелла.
– А придется, – констатировала я, наблюдая, как демоническая псина выпускает длинные антрацитово-черные когти и впивается ими в ствол дерева. – А я ведь когда-то так мечтала о собаке…
– Нашла о чем сейчас думать! – возмутилась сверху Стела, а потом как-то странно затихла, и я услышала тихое: – Хотя… Скажи мне что-нибудь плохое! – внезапно попросила меня с горящими глазами.
– Тебе там случаем голову не напекло? – вытаращилась я на нее.
