Всегда лишь ты

Здесь не может быть никаких оправданий. Я... не должен был этого делать.

Пальцы, которыми я держу сигарету, дрожат. Ко рту не в состоянии поднести её. Неврастеник.

– Мне нельзя к ней приближаться и больше я себе этого не позволю.

– А извиниться ты не хочешь? – наконец прерывает обет молчания.

– Какие к чёрту извинения, Брукс? О чём ты? – снова тянусь к бутылке. – Мне в своём собственном аду гореть за это всю оставшуюся жизнь. И никакое «прости» тут не поможет. Слушай, а ведь её мать была права. Я такой же, как он! Такой же, как мой отец!

– Нет, ты – не он, – хочет убедить меня в обратном, но напрасно.

– Элис не зря всеми силами пыталась уберечь от меня Роуз, – сажусь прямо на пол и прислоняюсь спиной к прохладной стене. – Она достойна лучшего. Чёртов неуравновешенный псих рядом – это не то. Совсем не то… Все вы были правы, у наших отношений никогда не было будущего.

– Знаешь, смотрел на неё ещё мелкую… а внутри уже тогда всё горело и плавилось. Думал, вырастет – себе заберу. Защищать буду, беречь её… В лепёшку расшибусь, но сделаю счастливой, – сглатываю битое стекло, вставшее в глотке, и горько усмехаюсь.

– Думаю, она была счастлива с тобой, Картер, – кладёт руку мне на плечо.

– Хорошо, если так...

– Надо отпустить её, Лерой. Ты сможешь? – Рид нарушает тишину первым.

– Смог ведь однажды.

– Это будет самым верным решением. Вы зациклились друг на друге. Она провоцирует, ты слетаешь с катушек. Это путь в никуда. Бедой закончится, понимаешь? – разъясняет словно недалёкому.

– Понимаю, Рид. Я всё прекрасно понимаю, – окурок летит в сторону.

– Эмбер – идеальный для тебя вариант. Наверное, – добавляет он, когда я стреляю в него убийственным взглядом. – Тебя не кроет рядом с ней. В этих отношениях ты спокоен.

– Потому что это совсем другое, Рид. Даже близко не то… Мой мотор рядом с ней стучит ровно. Хотя я не отрицаю, что она по-своему дорога мне.

– Тогда верни всё как было. Так будет правильно?

Не то спрашивает, не то утверждает.

– Скажи, ты любишь Смит? – несколько секунд изучаю звёздное небо над головой.

– Какого хера ты переводишь тему? – недовольно взъерепенивается.

– Простой вопрос. Любишь или нет? – допиваю содержимое стакана, ставлю его на стол и всё ещё жду от него ответа.

– Ненавижу это грёбаное слово, – психует, почёсывая бровь. – Какое значение ты в него вкладываешь?

– Это я к чему… – слышу, как настырно звонит внутренний телефон. – Не вздумай косячить. Взгляни на меня, неудачника и сделай выводы.