Всегда лишь ты

– Ищешь причину для отказа? Не спеши. Подумай как следует. И не только о себе. Обо мне, например, – беру её за руку и сплетаю наши пальцы. – Я люблю тебя. Вместе мы справимся. Он бы хотел…

– Зак, перестань говорить это, – отчего-то снова раздражается. – Да, Картер пожал тебе руку, но это вовсе не значит, что он благословил наш союз.

– Лерой тебя отпустил. Отпусти и ты его! – сжимаю её маленькую ладошку сильнее.

Сглатывает. Глаза опять на мокром месте! Как же надоело, нет сил… Сама себя мучает. И меня заодно.

– У нас всё получится, – привлекаю к себе.

Оглаживаю её скулу, нетерпеливо прижимаюсь к пухлым, розовым губам, но в этот момент распахивается дверь.

– Ребят, прошу прощения, – на нас виновато взирает Дженнифер. – Зай, к тебе кое-кто пришёл. Понятия не имею, что ей надо. Лучше сама спроси.

Роуз хмурится, а на пороге кухни появляется Джулианна Лерой, сестра Картера.

Сердце пропускает удар.

Нехорошее предчувствие ощущаю сразу же.

– Здравствуй, Мелроуз.

Онил явно удивлена. Они ведь, насколько я знаю, не общаются.

– Твой отец сказал мне, что ты здесь, – поясняет брюнетка.

– Джен пригласила на рождественский ужин.

– Ясно. Вы не оставите нас? – очевидно, обращается ко мне и Смит.

– Все свои, у нас секретов нет, – дерзко сообщает кудрявая, складывая руки перед собой.

Джулианна вскидывает бровь. Поджимает губы и открывает сумку.

– Что ж. Я… хочу… кое-что отдать тебе.

Но красный пакет из Фэнити уже в руках Роуз.

– Откуда он у тебя? – поражённо вздыхает девчонка. – Мы спрашивали, искали… но… никто из ребят не видел, куда делся подарок Картера.

Задерживаю дыхание. Внимательно изучаю свои ботинки, ощущая, как горит лицо.

– Мне… передали его после… случившегося, – выдавливает из себя Джулианна.

– Картер хотел, чтобы оно было у тебя. Значит, пусть так и будет.

– Спасибо, Джулианна. Спасибо! – Роуз, на секунду замешкавшись, всё же обнимает её.

– С Рождеством, Роуз, – опешив, отвечает сестра Лероя. – Извини… что не отдала сразу. Было не до этого.

– Я понимаю. С Рождеством, Джулс! – голос Онил дрожит.

– Я провожу. Сейчас вернусь, ребят.

Они уходят, и на кухне остаёмся мы с Дженнифер.

– И что там, Зак? – спрашивает она, прищуриваясь.

Даёт понять, что я под подозрением.

– Мне откуда знать, – жму плечом.

Кивает и усмехается. Мол «всё понятно».

Отступает в сторону, цокает и осуждающе качает головой.