Всегда лишь ты

– Можно… обниму тебя?

Ничего не говорю в ответ, и она расценивает моё молчание как согласие. Порывисто подаётся вперёд, прижимается ко мне всем телом... Гладит по спине, а затем её ладони поднимаются к шее. Трётся щекой о мою скулу, задевает её губами и закрывает глаза.

– Я так тебя ненавидела. Из-за Неё, – шепчет тихо.

– Картер… – пытливо заглядывает в глаза и по-прежнему держит в кольце своих рук.

– Сандерс, ни к чему всё это, – отстраняюсь и поворачиваюсь к ней боком.

– Выкурю ещё одну сигарету и вернусь в зал.

– Я ведь не ошиблась на её счёт, да? – зачем-то начинает колоть ядовитыми фразами.

– Ты о чём вообще? – поворачиваю голову и прищуриваюсь.

– Скорее о ком... Я про твою гимнастку. Видела летом Джулианну. Она сказала, что вы расстались.

Улыбается. Даже не пытается скрыть своё ликование. Похоже, танцы на костях приносят ей ни с чем не сравнимое удовольствие.

– Я же говорила тебе, что будет именно так.

Меня напрягает этот разговор. Как обычно, я начинаю закипать и злиться. И знает ведь, что ступает на запретную территорию...

– Думала, что когда ты окажешься на моём месте, поймёшь наконец, что к чему и трезво оценишь ситуацию.

– Давай не будем об этом.

– Мне обидно, ясно? – повышает голос. – За тебя… За нас!

– За нас? – не могу сдержать усмешку.

Не было никогда этого «нас». Разве что в её богатом воображении.

– Я всегда выбирала тебя, Лерой. Всегда готова была идти за тобой. Неважно куда. Всегда…

– Зачем ты говоришь мне всё это? – раздражённо спрашиваю, затягиваясь никотином до ноющей боли в груди.

– Потому что будь я на её месте, ни за что бы тебя не отпустила, – касается моего плеча. – Понимаешь ты или нет?

Какое-то время молча докуриваю свою сигарету. Выбрасываю окурок, поворачиваюсь к ней.

– Сандерс… Ты никогда не была и не будешь на её месте.

Междугородний автобус медленно тащится по пустынной трассе Калифорнии. Издевательство над пассажирами продолжается почти четыре грёбаных часа, в то время как на легковой тачке от Лос-Анджелеса до пункта назначения можно добраться в два раза быстрее. Но вот беда, машиной я пока в городе Ангелов не обзавёлся. Так что, стиснув зубы, приходится наслаждаться всеми «прелестями» общественного транспорта.