Всем бедам вопреки

— Миледи, что случилось? — спросила вбежавшая в зал Сара.

— Не знаю. К воротам приближается гонец. Сейчас придет лэрд и все расскажет.

— Я принесу вам горячего бульона. Вы дрожите от холода, а одежда насквозь промокла. Согрейтесь, иначе умрете от простуды.

Рионна увидела, во что превратилась ее одежда, и с сожалением покачала головой.

День выдался трудным. Она даже не сознавала, что одежда отсырела, но теперь чувствовала, как мокрая холодная туника липнет к телу.

Она подвинулась к огню и вытянула руки. Вокруг царила суматоха, но она наслаждалась теплом.

— Что-то стряслось? — спросила она.

— Нет, это человек Маккабе с посланием от брата. Он скоро прибудет и просит убежища. Едет в Ним-Аленн с Мэйрин, Криспеном и Изабель.

— В такую погоду?

Рионну поразило то, что Юэн предпочел путешествовать в мороз и холод, хотя Изабель была совсем маленькой."

"— Боится ждать дольше. Я сообщил ему о нападении на тебя и о том, что они велели передать.

— Пойду позабочусь, как лучше их принять, — пробормотала Рионна. Кэлен кивнул и повернулся к Гэннону. Мужчины, погруженные в разговор, пошли по залу. Рионна постаралась припомнить данные Сарой уроки и велела служанкам приготовить еду и напитки. Слава Богу, Кэлен привез много дичи. Теперь они не опозорят Кэлена перед родственниками, накрыв скудный стол.

Несколько служанок принялись убирать в зале. В огонь подбросили дров и отодвинули висевшие на окнах меха, чтобы впустить свежий воздух.

Довольная тем, что служанки знают, что им делать, и работают быстро, Рионна поспешила наверх переодеться.

Намочила тряпочки в тазу и стерла грязь и пот с лица и тела. Дрожа от холода, она поспешила вытащить из сундука платье, одно из переделанных Сарой и другими женщинами специально для нее. Рионна была более чем довольна результатом.

Кэлен не найдет недостатков в ее внешности. Она выглядела настоящей хозяйкой дома. Он сделал ей уступки, важные уступки, и она считала себя обязанной сделать то же самое для него.

Сев у огня, она принялась расчесывать волосы, пока они не засверкали чистым золотом. Заплела длинные пряди и скрепила кожаным ремешком.

Довольная своим видом, она поднялась и поспешила вниз проследить за приготовлениями.

В зале поспешно мыли столы и полы.