Всё о Ниро Вульфе. Том 3

Возможность увеличить свой годовой доход на двадцать семь или даже больше тысяч, свободных от налогообложения, весьма соблазнительна. На вашем месте я, пожалуй, согласился бы на любую альтернативу, чтобы избежать огласки содержания этого соглашения перед окружным прокурором.

— Я тоже и только поэтому слушаю вас.

— Далее. Вы знали, что мисс Ашер носит с собой пузырек с ядом?

— Мне об этом говорили, но сам я никогда не видел, — без колебаний сразу же ответил Бэйн. — Мне рассказала об этом ее мать, а потом о том же самом как-то упоминала миссис Ирвин из «Приюта Грантэма».

— Вы знали, что это был за яд?

— Миссис Ашер сама решила скрыться в отеле под чужой фамилией, или вы так рекомендовали ей?

— Ни то, ни другое… то есть я не помню. Она позвонила мне в четверг… нет, в среду, и мы решили, что ей следует на время исчезнуть. Не помню, кто из нас первым предложил это.

— А кто из вас предложил встретиться сегодня вечером?

— Она. Как я уже говорил, она позвонила мне сегодня утром.

— Что ей было нужно?

— Она хотела знать, как я намереваюсь поступить с выплатой ей денег после смерти Фэйт, так как по соглашению это было предоставлено на мое усмотрение. Я ответил, что пока буду продолжать переводить ей ее половину.

— Расходовала ли она хотя бы часть посылаемых вами средств для помощи дочери?

— Думаю, что нет, во всяком случае в течение последних четырех-пяти лет, но не по своей вине. Фэйт наотрез отказалась брать от нее деньги и жить вместе с ней.

— Но вы продолжали выплачивать миссис Ашер ее половину полностью?

— Обусловлено ли соглашением, что эти ценные бумаги находятся в вашем распоряжении без какого-либо контроля?

— Проверялась ли когда-либо их сохранность и наличность?

— Разумеется, нет.

— Пока не знаю. Будете ли вы возражать, если их проверит рекомендованный мной бухгалтер-ревизор?

— Да, буду. Бумаги принадлежат мне, и, пока я выплачиваю миссис Ашер ее долю, я ни перед кем не отчитываюсь.

— Я должен ознакомиться с соглашением. — Вульф поджал губы, медленно покачал головой и продолжал: — Мистер Грантэм тщетно пытался сохранить свой секрет и после смерти.