Встречая рассвет

На Эшли высокие сапоги, светлое пальто расстегнуто и под недлинной юбкой мелькают стройные колени. Пышный узел из темно-медных волос завязан высоко на макушке, большие серые глаза светятся радостью, отчего улыбка еще красивее оттеняет нежные скулы, тронутые в этот декабрьский день морозным румянцем.

Парни из команды больше не заикаются и не отпускают пошлых шуточек в адрес школьного фотокора, но я еще не ослеп и не разучился видеть зависть в чужих глазах, поэтому всегда, когда Эшли появляется рядом, готов заявить каждому, что эта девчонка моя, и они это знают.

И плевать, кто ее отец, и кто я сам. Какое мне дело до мнения остального мира, если Эшли верит в меня и идет ко мне… всегда. Вот как сейчас.

— Привет, Мэтью! А вот и я!

Она подходит, привстает на носочки и тепло касается моих губ своими. Обнимает за шею, давая понять, как скучала.

— Можешь меня поздравить, я все-таки победила в конкурсе фотографий и совсем скоро тебя ждет сюрприз! — счастливо щебечет, поднимая ресницы и затягивая меня в манкую глубину своих темно-серых глаз.

— Ну, я подумаю.

— Эй, парень! Ты серьезно?

Мне мало одного невинного поцелуя, и я ловлю ее за талию и притягиваю к себе крепче. Целую так, как хочу, и плевать на то, что нас могут увидеть. Оторвавшись от губ, смотрю на нее. Я люблю эту близость — когда она в моих руках.

— Поздравляю, мисс Улыбка! Я знал, что ты победишь! Ты была и будешь лучшей, помни об этом. Во всем!

— Спасибо! Но почему ты тогда такой серьезный?.. Господи, Мэтью, — Эшли касается носом моей шеи. Ведет по ней нежно и щекотно, — как же вкусно ты пахнешь! Это шоколад и миндаль, угадала? Можно я буду шарфиком на твоей шее?

— Тебе все можно. Эш?

— Что?

— Ты пропустила два урока, а позвонить тебе я не мог. Что случилось? И не пугай так больше. Еще пять минут, и я бы, наплевав на все, поехал тебя искать.

Она опускает руки и прячет их под моей курткой.

— Извини! Я не могла сказать заранее. Просто не знала, как пройдет мой разговор с врачом.

— С кем?!

— Я сегодня была у своего врача и так вышло, что прием затянулся.

— Ты заболела?!

Холод прошивает тело насквозь и заставляет сжать пальцы на ее предплечьях. Но Эшли продолжает смотреть на меня с улыбкой, теперь пробираясь нежными ладонями под джемпер. Грея их, озябшие, на моей горячей коже.