Вторая дорога

– Лейтенант, я ознакомился с донесением, но хотелось бы услышать и ваш рассказ. Что видели лично вы?

– Ваша светлость, я находился при командире второй десантной бригады полковнике Горсее, поэтому самого взрыва не видел. До нас лишь донесся грохот. Даже приглушенный лесом, он был необычайно силен. Когда мы с господином полковником примчались на место, там уже успели разобрать тела и оттащить с дороги трупы лошадей, но все равно это было жутко. Я боевой офицер, видел смерть всякую, но то, что сделал взрыв с его высочеством и его охраной – такого мне видеть не приходилось и, надеюсь, не придется.

Все было перекручено, переломано, да еще и изорвано обрезками гвоздей, толстой проволоки и кусками гравия. Никогда не думал, что эта безобидная мелочь может быть страшнее шрапнели, – лейтенант зябко повел плечами.

– Верю, господин лейтенант. Я, поверьте, знаю, кого Горсей отбирает в свои адъютанты. И уж если произошедшее произвело такое впечатление даже на вас, то там действительно было на что посмотреть.

Удалось выяснить причины?

– Да, господин генерал. У обочины дороги был заложен мощный пороховой заряд, завернутый в просмоленную мешковину – нашли ее обрывки. Сверху был насыпан гравий вперемешку с металлической мелочью, что собрали, видимо, по местным кузням. Заряд был замаскирован так, что ни головной дозор, ни прошедшая затем пехота ничего подозрительного не увидели. Недалеко от места взрыва было обнаружено убежище – замаскированная яма, рассчитанная на одного человека, и арбалет.

Вероятно, кто-то дождался нужного момента и выстрелом из арбалета подорвал порох. К сожалению, понять, чем именно он стрелял и как вообще был подорван заряд, нам пока не удалось. Маги считают, что был применен амулет… Может быть, они и правы.

– Получается, кто-то нас ждал, причем заранее – успел и порох заложить, и укрытие выкопать. Дождался, увидел пышную кавалькаду и решил, что там едут командиры… А там оказалась лишь свита племянника короля, пожелавшего посмотреть на настоящую победоносную войну.

Жаль парня. С другой стороны, если бы не он, сейчас в империю везли бы ваши тела.

– Несомненно, ваша светлость, – склонил голову лейтенант.

– Кстати, что стало со стрелком? Если до заряда было сорок метров, а взрыв столь ужасен – где-то рядом должен был валяться и его труп!

– Не было никакого трупа. Место выстрела было в стороне, так что если и задело его, то краем.