Вторая Мировая война между Реальностями

Вообще это соединение – семь старых кораблей, относящихся к трем разным типам, отличающимся по скорости, конфигурации и калибру артиллерии, бронированию – было так похоже на русскую Порт-Артурскую эскадру, что Ямамото попросту молил богов о прибытии этой плавучей кунсткамеры в Сингапур.

В этих условиях У. Черчилль властью премьер-министра приказал выделить для обороны Дальнего Востока один из двух новейших кораблей флота метрополии – линкор «Принц Уэльский». У. Черчилль говорил, что этот корабль «станет неопределенной угрозой» и сможет оказывать тормозящее воздействие на все японские операции к югу от Филиппинского архипелага.

Адмиралтейство отнеслось к перспективе ослабления флота метрополии безо всякого энтузиазма, но спорить с сэром Уинстоном было невозможно, и соединение Т. Филиппса в составе «Принца Уэльского» и старого линейного крейсера «Рипалс» было отправлено в Сингапур. На его прикрытие были выделены два авианосца, однако один из них («Арк Ройал») был потоплен в Средиземном море, а второй («Индомитебл») сел на мель в Вест-Индии.

Вся проблема заключалась в том, что У. Черчилль расценивал реальные военные возможности Японии так же низко, как Ф. Рузвельт. В своих замыслах английские и американские руководители отводили японцам роль объектов, а не субъектов стратегии.

Ямамото понимал, что США провоцируют его на удар по Сингапуру и Филиппинам (с дальнейшим развитием операций в сторону Индонезии). Но он имел все основания полагать, что противники не предвидят размаха и организованности японского наступления в Южных Морях.

И еще меньше они ожидают, что война начнется не с атаки филиппинских аэродромов, а с нейтрализации Тихоокеанского флота США, отстаивающегося на Гавайских островах в тысячах километрах к востоку от намечающегося нового театра военных действий.

В ударе по Перл-Харбору не было ничего неожиданного. За последние двадцать лет эта оперативная идея пару раз проверялась на военных играх и только что не обсуждалась в иллюстрированных журналах.

Смелая атака главной базы противника – такое решение импонирует дилетанту, но профессионал слишком хорошо знает почему в реальной жизни оно невыполнимо. Слишком далеко должно зайти ударное соединение, слишком много дозаправок в море, слишком много базовой авиации противника, слишком велики шансы быть обнаруженными – даже не официальными патрулями, а случайными самолетами или кораблями, следующими из базы или в базу по каким-то своим делам.