Вторая Мировая война между Реальностями

Во-вторых, в водах, окружающих Яву, для элитных летчиков Объединенного флота не оказалось значимых целей. В результате корабли то отстаивались на островах Палау, то бесцельно шатались в путанице островов и проливов. Палубную авиацию использовали для бомбардировки Рабаула, посылали против Порт-Дарвина в Австралии. Она поддерживала высадки и организовывала воздушную разведку в интересах армейского командования.

Во всяком случае, поддержка авианосного соединения вернула японскому наступлению темп. С каждым днем кольцо оперативных соединений вокруг Явы стягивалось все сильнее.

Сражение догнало «Хьюстон»: начались бои за Борнео. Япония, наконец, сочла необходимым объявить войну Голландии (которая, кстати, находилась в состоянии войны с империей восходящего солнца уже месяц с лишним). Широкое использование наступающей стороной воздушно-десантных войск привело к путанному и странному сражению за Целебос. На самом краю оперативного пространства, в Новогвинейском море, японцы овладели важными передовыми базами Рабаул и Кавиенг.

С каждым днем они все обстоятельнее «обживали» Южные моря.

К середине февраля обстановка в районе Явы стала критической для англо-америко-голландских союзников. К тому же, Малайская операция как раз вошла в фазу затухания, что дало японцам возможность перебросить в Индонезию еще и крейсерское соединение Одзавы, которому была поставлена задача захватить нефтеперерабатывающий завод в Палембанге (Суматра).

«В эти дни (12-15 февраля 1941 года) достигла пика эвакуация европейцев из Сингапура.

Плохо организованная официальная – и неофициальная, совсем не организованная. Десятки пароходов и пароходиков, сотни буксиров, шхун, джонок пытались уйти из гибнущего города. Все равно куда -на Яву, на Суматру, в Австралию… Дул ровный северо-восточный ветер, море было спокойным, противоположный берег пролива казался близким, рукой подать. В Сингапуре подожгли нефтехранилища, и черный дым от горящего мазута рваными полотнищами затягивал небо, над проливом повисла багровая мгла.

В это скопище судов и людей под прямым углом врезалось два транспортных флота и одна крейсерская эскадра. Еще одна – ударное соединение Доормана – подходило к проливу Банга с юга.

Одзава отдал приказ расчистить пролив.

Приказ был выполнен.

В пылающем городе уже никому не было дела до учета беженцев. Поэтому история не знает, сколько именно людей нашли свою смерть в узких проливах между материком и Суматрой.