Вторая Мировая война между Реальностями

Манштейн обрел свободу маневра резервами. Он сумел сосредоточить две сильные группировки – 1-ю танковую армию и танковый корпус СС в размере 3-х танковых дивизий – и нанес сильный удар по войскам Воронежского и Юго-Западного фронтов.

Оба фронта откатились назад, вновь уступив группе армий «Юг» Харьков и Белгород. Не будет преувеличением сказать, что контрудар Э. Манштейна сорвал все наступательные планы советского командования на первую половину 1943 года. Операции под Псковом и Смоленском были отменены. Обе стороны перешли к обороне (если не считать Таманского полуострова, где продолжались тяжелые, но стратегически бессодержательные бои).

Впервые с начала войны почти на всем Восточном фронте воцарилась тишина.

В прекрасном фильме «Освобождение», снятом в 1970-е годы, эта ситуация комментируется Ставкой Верховного Главнокомандования следующим образом:

«– Не могут опомниться после Сталинграда… – А мы – после Харькова, – заметил товарищ Сталин».

На этот раз не было никаких частных наступательных операций.

Все фронты зарывались в землю, создавая несколько линий обороны. Ставка ждала наступления противника и точно знала, где оно произойдет. Понимая, что немцы будут упорно драться за Донбасс, советское командование пришло к выводу, что ОКХ приложит все усилия.тля того, чтобы воспользоваться благоприятной конфигурацией линии фронта под Курском, где образовался огромный обращенный на запад выступ – Курская дуга.

К июлю в резерве Ставки находилось 1,111 миллиона человек, 16 782 орудий и минометов, 2 688 танков, 663 самолета.

Половина этого резерва входила в Степной фронт, развернутый по основанию Курской дуги.

5 июля Э. Манштейн перешел в наступление против Воронежского фронта, Г. Клюге (точнее, В. Модель, командующий 9-й армией) атаковал Центральный фронт. При общем преимуществе в силах и средствах на стороне советских войск, сражение сложилось для них достаточно тяжело. В конце концов, Ставка передала в Воронежский фронт 5-ю гвардейскую и 5-ю танковую армии из состава Степного фронта, и это сразу расставило все точки над i.

Последнее стратегическое наступление вермахта на Восточном фронте провалилось.

Весной-летом 1943 года развалилась оборона «Оси» в Северной Африке. В Тунисе капитулировали остатки армии Роммеля. Захватив абсолютное господство на море и в воздухе, союзники высадились на Сицилии, причем итальянские войска не оказали им ни малейшего сопротивления. К этому времени Италия была готова найти любой повод, чтобы выйти из войны.