Вторая правда

 – Зря я его нанял… но нужно было как можно быстрее достроить бараки. Теперь на стройке – никаких чужаков. Будем доверять только друг другу и рассчитывать на себя, как я и хотел с самого начала. Построить все побыстрее – это теперь не главное.

– Мы сами всё сделаем!

– Помощь нам не нужна!

– Больше никаких чужаков!

Шея Кейда затекла в неудобной позе, но по сравнению с состоянием прочих частей тела это ерунда. А также по сравнению с поселившимся в животе страхом.

– Устройте несчастный случай, – предложил кто-то из толпы.

Другие голоса его поддержали.

– Эта идея мне нравится, – заметил Макдональд.

Были выдвинуты предложения автомобильной аварии, пожара и случайного выстрела на охоте. Кейд не разобрал всех деталей обсуждения, как лучше его убить, но и так услышал достаточно. Он перекатился на живот и дал шее отдохнуть.

– Да вы что, спятили? – раздался голос. – Он же еще совсем ребенок.

Кейду стало легче от того, что среди собравшихся у него есть хоть один друг. Глаза защипало от слез.

Из разбитого носа потекли сопли, которые он осторожно вытер об пол.

Судя по последовавшим ропоту и недовольным возгласам, Митч оказался в меньшинстве.

Кейд затаил дыхание.

– Я только прошу о милосердии, – ответил Митч. – Быть немного снисходительнее. Том, вы сами сказали, что у него большой потенциал. Я согласен, что его следует наказать… сам напросился. Но я считаю, что он не заслуживает смерти.

– Вот почему главный здесь – я. Я не позволяю, чтобы эмоции мешали принимать разумные решения.

Я уже знаю, что с ним сделаю, но учту твою просьбу. Его наказание обсудим позже.

До Кейда донесся одобрительный гул.

– Сегодня ночью решим, жить ему или умереть.

Трумэну не сиделось на месте.

– Надо дождаться подкрепления, – заметила Мерси. Они наблюдали, как задние фары машины блондинки скрываются за поворотом.

– Я за то, чтобы отправиться туда. Нельзя ждать – это может стать смертным приговором для Кейда. Ты же видела, как перепугана эта женщина.

 – Трумэн чувствовал себя бодрым и активным, словно выпил три чашки эспрессо подряд.

– Окажись в доме стрелок, мы бы уже действовали.

– Здесь другая ситуация.

– Нужно начинать прямо сейчас – ради Кейда. Кто знает – может, мы уже опоздали… Ты же знаешь, что я прав.

Дейли заметил, как Мерси оглянулась на дорогу, по которой должно приехать подкрепление.

– У нас есть веская причина идти туда. Прямо сейчас.

– Черт… Дай бронежилет.