На мгновение князь Дулов даже опешил, но горячительное в его крови продолжало толкать его на подвиги.
— У меня претензии ко всему вашему семейству, милочка, — заявил он.
Вмешался Пётр Орлов:
— Извольте обращаться к даме как положено, князь, — сказал он.
Князь усмехнулся:
— Так это к даме положено!
И здесь Пётр Орлов не выдержал:
— Вы не достойны звания мужчины! — сказал он. — Если вы ещё хотите это подтвердить, то я жду вас завтра на рассвете на Оранжерейной поляне.
— Постойте, господа! — раздался голос Михаила Ананьевича.
— Это что же у нас дуэль?
Пётр Орлов взглянул на градоначальника:
— Дуэль, Михаил Ананьевич.
— Так дуэли запретили, Пётр Васильевич, в одна тысяча восемьсот тридцать втором, — сказал Нуров, холодно улыбнувшись, и добавил, — прошу меня простить, господа, но я буду вынужден арестовать вас, как только вы обнажите оружие.
Стоявшие вокруг возмущённо загудели, особенно офицеры. И Нуров оглядев всех заявил:
— Но могу вызвать наряд и прямо сейчас
Я поняла, что моё присутствие здесь становится крайне нежелательным.
И уже хотела уйти, как что-то внутри меня вдруг воспротивилось этому. А почему я должна покидать бал? Почему бы Михаилу Ананьевичу не вывести пьяного князя Дулова?
С одной стороны, я понимала, что лезть между мужчинами, особенно когда уже брошен вызов чести, дело неблагодарное. Но, с другой стороны, не было у меня желания, чтобы моё имя полоскали, да ещё и штабс-капитан Орлов оказался в тюрьме или куда там сажают офицеров за нарушение дуэльных законов.
И тогда я сказала:
— Князь, вы пьяны и сегодня я с вами разговаривать не стану! А завтра я предлагаю вам поговорить в присутствии моего законника.
Посмотрела на Михаила Ананьевича и спросила:
— Михаил Ананьевич, вы сможете обеспечить нам встречу завтра в полдень у вас в доме?
Возникла напряжённая тишина. Видимо, князь Дулов не ожидал от меня такого подхода.
Воспользовавшись этой паузой, я повернулась к Петру и сказала:
— Пётр Васильевич, я очень ценю ваш порыв. Но прошу не нарушать законы империи, а с князем Дуловым мы разберёмся на законном поле.
После чего оглядела всех вокруг и добавила:
— Считаю, что правда за мной, но, если, между нами, с князем остались какие-то взаимные претензии поверьте, мы их решим вполне законным способом.
Все продолжали стоять и смотреть. Удивительно, но князь Дулов тоже молчал. Мне стало весело, и я вспомнила фразу из любимого некогда кинофильма:
— Всем спасибо, все свободны!
Люди вздрогнули и начали расходиться.
