У меня были лишь догадки, что это что-то в центре города, но артефакт или артефакты, вызывающие повышение энтропии, могли быть спрятаны в любом из сотен домов. Они могли находиться за закрытыми дверями.
Я очень хотела найти и уничтожить источник до того, как случится первый прорыв в центре города. Лучший исход — это тот, при котором никто не пострадает.
— Я пошлю человека за артефактом для измерения концентрации манна-частиц. Айви, я выдаю тебе приказ категории S, — сказал Себастьян Торн, прикрепляя к моему плащу ярко-красный значок.
— В городе будет множество ликвидаторов. Не вмешивайся в бои с тенями и не беспокойся о куполах, если это не угрожает твоей жизни. Твой приказ — найти источник, артефакт, увеличивающий энтропию. Ничего другого, — чётко и с расстановкой произнёс Себастьян Торн. — Ещё трое сотрудников, не ликвидаторов, будут осматривать город в поисках артефакта. Если кто-нибудь из вас найдёт источник, уничтожьте его, если возможно, и немедленно вызовите подмогу.
Его взгляд не оставлял сомнений: он не допустит нарушения приказа.
Приказ категории S означал, что неповиновение приведёт к моему отчислению.
В этот момент мы услышали леденящий душу крик гражданских.
— Тени в городе! Тени!
Первая мысль, которая пронеслась у меня в голове, была, почему-то, о Максе, которого я оставила в самом центре города. И только потом я осознала весь масштаб происходящего.
Началось.
Намного раньше, чем ожидалось — не прошло и десяти минут. Это означало, что эвакуация не была завершена.
Люди всё ещё собирали свои вещи, без которых, как им казалось, нельзя выжить, и наверняка многие даже не покинули свои дома.
Я уже хотела броситься обратно в город, но командир жёстко схватил меня за руку.
— Бета-два, подтвердите полученный приказ, — сухо спросил он.
— Найти источник, артефакт, вызывающий энтропию. Вызвать подмогу и уничтожить, если есть возможность.
***
Возможно, всё, что случилось со мной, вело к этому моменту.
Тот, кто отправил мне схему артефакта, сказал, что в моих руках судьбы сотен тысяч людей.
Вероятно, они имели в виду события в Колвилле и позднее в Соларисе.
В городе начиналась паника. Гражданские, которые до этого не спешили покинуть свои дома, теперь метались в растерянности, не зная, что делать. Тени появились в этом мире задолго до рождения каждого из них, но люди настолько привыкли, что угрозу устраняют ликвидаторы, за пределами города, что не представляли, как действовать в нынешней ситуации.
