И основной причиной такого быстрого решения послужило не то, что я больше не хотела потакать странным амбициям доктора Уислера, и даже не то, что меня пугали дальнейшие отношения с принцем, а то, что, вернувшись домой после встречи с доктором Листером я обнаружила дома гробовую тишину.
В доме пахло настойкой корня валерианы. Этот запах вообще сложно с чем-то перепутать.
Братья и мистер Белтон сидели на кухне, лица их были хмурыми, они молчали.
У меня тревожно забилось сердце:
— Что случилось? Где миссис Элис?
— Мама спит, — ответил на мой вопрос Том
— А почему пахнет валерьянкой? — спросила я, и Том удивлённо принюхался, а мистер Белтон сказал:
— Миссис Элис выпила и прилегла
Я присела за стол и взглянула на ставших мне родными людей, которые сидели на полутёмной кухне, на которой обычно пахло пирогами, а вот теперь вместо этого был запах валерьянки, и спросила, чётко проговорив каждое слово:
— Что произошло?
— Мак, — глухим голосом ответил Том
Я похолодела:
— Что с Маком?
— Да с ним-то всё в порядке, — голос Тома вдруг стал язвительным
— Предатель он, — вдруг сказал, до этого хранивший молчание Барни.
Мистер Белтон добавил:
— Это он, Лейла, следил за тобой и за… принцем, и он делал снимки
— Да как вы узнали? Это точно? — неверяще спросила я, не в силах принять то, что сейчас говорят за правду.
— К сожалению, да, — ответил мистер Белтон и кивнул Тому.
Том куда-то вышел и вскоре вернулся, принеся и вывалив на стол катушки… с плёнками. Взяв в руки одну из них, я увидела, на маленьких кадрах негативные изображения людей, не смогла рассмотреть я это или принц, но того, что я увидела было достаточно, чтобы поверить.
— А где Мак? — придя в себя спустя несколько мгновений спросила я
— Ушёл, — ответил мистер Белтон, — и просил тебе передать, что «он просто хотел подзаработать».
Мне стало горько, я даже не представляла, что может быть так горько от предательства. Мак тоже стал мне близок, может и не настолько, как Белтоны, но «племянником» я его совершенно точно считала.
И вот такой поворот. И я очутилась перед дилеммой. Мне же надо сообщить принцу, но какие последствия ждут паренька? Вдруг я сломаю ему жизнь?
Но у мистера Белтона и братьев сомнений не было:
— Надо искать другой дом, а Мака отдать принцу, пусть его как следует потрясут, очень интересно, кто же стоит за всеми этими гадостями.
Дом Белтонов строили, как и обещал принц, но работа, конечно, ещё не была завершена.
