Салтыкова отодвинула тарелку, посмотрела на меня и улыбнулась:
— Ты извини, что я так нагло напросилась в гости, но не люблю разговаривать о делах в людных местах.
Вот как? У нее ко мне какое-то дело?
— Ничего страшного, рассказывай с чем пожаловала.
Она немного помолчала, очевидно размышляя с чего начать.
— Владимир, мне нужна твоя помощь, — в конце концов решилась девушка.
— Я почему-то так и думал. Вряд ли ты пришла ко мне просто поужинать. Начинай рассказывать, а я, с твоего позволения, все-таки доем — очень вкусно.
— Помнишь, я тебе говорила зачем пошла в Домен?
— Угу, тебе нужно было проверить действие артефакта.
— Именно. Так вот — я его доработала и думаю, что теперь он работает как надо.
— Рад за тебя — ты большая молодец, только вот пока не могу понять при чем здесь я? — я промокнул губы салфеткой, с сожалением посмотрел на пустую тарелку и приготовился слушать дальше.
— Мне нужно его проверить, а сама я… немного боюсь. Просить о помощи Департамент я не хочу — все равно не разрешат проводить эксперименты без кучи бумажных согласований, ну а больше мне обратиться не к кому.
— Так, а зачем тебе я? Иди в любой Портал, который уже полностью зачищен и проверяй на здоровье. В чем сложность? Никаких тварей там уже не будет.
— Ну да, — нахмурилась Салтыкова. — Там-то не будет… Но вот если артефакт действует и мне удастся пройти в иной мир, то там как раз твари вполне могут оказаться.
Здесь не поспоришь, там они действительно могут быть. Я даже уверен, что они там обязательно будут.
— Ты скажешь, что можно попытаться сразу вернуться назад, но ведь неизвестно как дело обернется, — продолжила Екатерина.
— То есть ты переживаешь, что они сидят там, где-нибудь на другой стороне Портала в их мир и караулят тебя?
— Понятия не имею, — усмехнулась девушка. — Но мне почему-то кажется, что примерно так и будет. В общем, я волнуюсь.
Вот это мне было вполне понятно. Я бы на ее месте тоже переживал. Вот же ученые! Не сидится им на месте, все время хочется что-то проверить, уточнить, поэкспериментировать…
— Я понимаю, у меня перед тобой и так уже должок имеется, но я готова заплатить.
Так, а вот это уже было обидно. Ее последняя фраза была вообще ни к чему. За кого она меня принимает?"
"— Екатерина, ты меня ни с кем не путаешь? Может быть, ты как-то неправильно понимаешь, что значит наемник в моем случае? — я постарался придать своему голосу максимум льда. — То, что я хожу по Порталам за деньги, еще не значит, что я делаю за деньги абсолютно все.
