Второй брак 2

Мелькнула мысль, что в этой жизни за те недолгие недели, которые я тут прожила, я посетила больше мероприятий, чем за все годы в прошлой. Смешно. Я так переживала из-за сущих пустяков и волновалась совсем не о тех людях, о которых стоило.

Как только я зашла, на меня начали обращать взгляды. Один за другим, все больше и больше. Как лавина. Девушки поднимали ручки, прикрывая лицо и шепча что-то подружкам или спутникам. Слишком много внимания. Раньше я бы смутилась и почувствовала себя не в своей тарелке, но сейчас во взглядах я видела неприкрытую зависть и осторожность.

Моя внешность уже стала моим оружием, и тот факт, что несмотря на слухи, я появилась здесь.

— Леди Ирэния. — ко мне внезапно приблизилась Оливия Байет. Она с интересом и с той же легкой настороженностью рассматривала меня, но вела себя явно решительнее многих. Она держала в руке бокал с шампанским и улыбалась мне ярко накрашенными губами. Было по-прежнему странно видеть ее настолько юной. — Выглядите замечательно сегодня. Неужели вы приехали… одна?

Я задумчиво посмотрела на нее.

Почему она подошла ко мне? Она ведь должна крутиться возле Анаис.

Поему-то Оливия будто смутилась от моего взгляда.

— Вопрос без подоплеки. Я в курсе сплетен, не буду отрицать, просто удивительно увидеть вас в таком великолепном наряде без спутника.

— Боюсь, любой мужчина померкнет рядом со мной сегодня. — ответила я. — Поэтому не стану рушить чье-нибудь самолюбие и наслажусь праздником одна.

Леди Байет внезапно весело рассмеялась.

— Вы мне нравитесь, леди Ирэния.

Среди нас нечасто встретишь женщину, которая искренне себя любит. Однако… — она улыбнулась, изогнув по-лисьи глаза. — Кажется, я знаю единственного мужчину, который рядом с вами не померкнет. Хорошего вам вечера, и, надеюсь, еще поговорим.

Она отошла, и я приподняла бровь.

Ладно. Надо поприветствовать сестру по этикету. Если я ее проигнорирую, это будет крайне странно. Я направилась в сторону, где должна была находиться она, и люди передо мной расступались, пропуская вперед, и кое-кто успевал задать мне вопрос.

— Прекрасное платье, леди Ирэния. Где покупали?

— У этого человека явно есть вкус.

— Даже не знаете, как называется магазин?

— Если честно — даже не спросила. Но обязательно узнаю.

Последние пара человек отошли в сторону и я замедлила шаг, переведя взгляд на Анаис.

На самом деле, в какой-то момент я едва не споткнулась, потеряв всю грацию, и не поверив своим глазам.

Моя сестра, метящая в императрицы.