Связисты и два лейтенанта информационной службы готовили под руководством Мяги полную запись для передачи на Землю, в Совбез, и сокращённый вариант для прессы. В группе наблюдателей и аналитиков, собравшихся вокруг коммодора Шенгелия, первого заместителя и помощника по тактике, что-то обсуждали. Дублирующие экраны были включены, и на каждом застыла физиономия Айве с белесыми, как у вареной рыбины, глазами.
— Адмирал на борту! — рявкнул Шенгелия.
— Вольно. — Тимохин махнул рукой офицерам и, зацепившись за скобу, повернулся к помощнику: — Что скажешь, Арчил?
— Скажу, что девушки у них красивые.
Ещё скажу, что им знакомы обман, интриги и концепция угрозы. Все это его не удивляет. — Коммодор кивнул на экран. — И что-то ещё… что-то…
— Лицемерие, — подсказал Тойдзе.
— Да, правильно. Вы угрожали ему, он угрожал вам, но не открыто. Так, махал кулаком за спиной.
— Плюс попытка подкупа, — добавил один из аналитиков.
— Слишком много обещано благ, — сказал другой. — Не верю я этим бинюкам.
— Я тоже, — кивнул Тимохин и посмотрел на световой тактический планшет.
В его глубине повис звездолёт фаата, цилиндрик размером с палец, а вокруг него поблёскивали стрелки крейсеров. Такие крохотные, но затаившие сокрушительную мощь… Внезапно ему вспомнились чилийский астродром и Гюнтер Фосс, шутник из «Шпигеля». Что-то о лазерах толковал и ракетах… Юморист! Но расторопный, первым разнюхал про наблюдения китайца. Хотя никто сейчас не скажет, что там привиделось этому Лю: была ли вспышка вообще и связана ли с кораблём пришельцев? Может, всё-таки с «Жаворонком»? Но «Барракуда» ничего не обнаружила — ни обломков, ни радиоактивной пыли, ровным счётом ничего…
Он снова кивнул, на этот раз Шенгелия.
"
"— Обобщите информацию, коммодор, и сводку мне на стол. Буду у себя.
Люк закрылся за его спиной, стоявший на часах десантник отдал честь. Цепляясь за скобы и предвкушая отдых, Тимохин двинулся к своей каюте, но мысль о «Жаворонке» не покидала его. Что же случилось там, у Юпитера? Может, что-то известно бинюкам? Этому посреднику? Он насупился и мрачно хмыкнул.
Если знает, то не скажет… Одно слово: обманщик, лицемер.
* * *На этот раз они совещались ментально. Айве, Говорящий С Бино Тегари, находился рядом с передатчиком, Держатель Тийч — в изолированной полости у нервного узла, откуда удобно связываться с Кораблём, Кайа, Хранитель Небес и Стратег, был погружён в контактную массу, что позволяло ему контролировать сотни больших и малых модулей.
