Вторжение женихов

— И про купальскую ночь между делом упомянул, — язвительно вставила я. — В которую как раз по поверьям папоротник цветет. И чего мне теперь от себя ожидать?!"

"— Понятия не имею. Могу предположить, что способности иногда будут давать о себе знать. Начнешь, к примеру, видеть скрытые от людей проявления потустороннего мира или вот по снам путешествовать.

Я медленно отхлебнула чай, борясь с желанием швырнуть кружку в это дьявольски привлекательное лицо, чей обладатель превратил меня в черт знает что. Еще и ухмыляется, паразит.

— Ладно. Теперь мне понятно почти все, что случилось после попадания в твой лес. Остался главный вопрос — каким образом я туда попала?! Кому послать благодарственную открытку за «развеселое» путешествие и незабываемые впечатления, а?!

— Ты удивишься, но я тоже горю желанием это выяснить. Кто-то загнал тебя в мои владения, зная, что я не пройду мимо такого редкого шанса разделаться с ненавистным мне городом, — пожал плечами Влас и алчно посмотрел на пустую вазочку из-под кокосового печенья, которое он умудрился под шумок смолотить.

Я достала из хлебницы еще упаковку и сунула ему, не переставая размышлять вслух.

— И этот кто-то явно надеется вволю попировать, когда защита города падет… Знаешь, мы с банником видели странное существо, перед тем, как меня закинуло в твои владения. Банник сказал, что это ведьма или кикимора. Судя по всему, кашу заварила именно она. Эта тварь постоянно крутится где-то рядом.

— Ведьмы, в отличие от другой нечисти, свободно пересекают границы.

У них есть пропуск во все города, — пожал плечами Влас. — Собственно, в городах они и живут, за редким исключением. Разумеется, в человеческом обличье. Вывод: им невыгодно разрушать защиту. Кикиморы же, безусловно, крайне пакостные создания, но не способны зашвырнуть человека в лесную глушь. И разработать хитроумный план не способны.

После этих слов воцарилась тишина. Никто не стремился прервать затянувшуюся паузу. Влас доедал вторую пачку печенья, а я думала.

Откровенный разговор между нами никак не улучшил ситуацию. Наоборот. Раньше он хитрил-мудрил, старательно выплетал свою интригу, а сейчас так честно все выложил? Вряд ли. Скорее всего, у него есть запасной план. Вот только какой? Втереться в доверие и соблазнить?

— Ты ведь понимаешь, что я не могу позволить тебе разрушить мой город? — уточнила я с некоторой опаской. Вдруг ему для завершения обряда не нужно добровольное согласие.