Вторжение женихов

Значит, дело еще не закончено.

Так оно и оказалось. Ведьма вернулась! Она начала кружить надо мной, не рискуя опускаться слишком низко. Решила добить? Но почему? Уж не потому ли, что я теперь точно знала, как выглядит ее человеческий облик? От опасных свидетелей всегда стараются избавиться…"

"Я легла на спину, тревожно наблюдая за реющей, будто тряпье на ветру, еретицей. Когда она в очередной раз проносилась над баней, из приоткрытой двери вырвалось облако белесого пара. Пар вытянулся вверх, приобрел форму зыбкой призрачной руки и ухватил еретицу за ногу.

Мертвая ведьма зашипела, пытаясь освободиться. Не давая ей опомниться, оттуда же вылетело несколько сучковатых поленьев. Поленья кинулись к еретице и начали дубасить ее почем зря. От хруста костей у меня свело зубы. Будь она живой, давно бы уже упала на землю безвольной куклой. Но она живой не была, поэтому сумела вырваться, оставив баннику лодыжку. Изломанная, помятая, обессиленная ведьма метнулась на крышу дома и грузно осела на печную трубу, из которой в тот же миг с ревом взметнулся столб огня. Он был настолько яркий и мощный, что ведьма не успела даже пикнуть. То немногое, что от нее осталось, скатилось вниз по крыше и упало на землю, жадно пожираемое живым пламенем. Через пару минут пламя угасло, оставив лишь горсть черного пепла.

Я озадаченно моргала, не в силах поверить, что все так резко и неожиданно закончилось. Но что произошло? Мы так не планировали…

— Надо же, домовой все-таки, поквитался с ней! — послышался сзади одобрительный голос банника.

 — А я и не знал, что он незаметно подключился к охоте. Не забыл обиду! Долго и терпеливо выжидал удобный момент, чтобы отомстить. Видимо, крепко она его задела.

— Значит, все закончилось, — подвел итог Влас, незаметно возникая рядом и помогая мне подняться.

— Ага, — потерянно подтвердила я. — Кстати, а что за одурманивающий кулон ты мне выдал?

— В нем лепесток цветка, — неохотно пояснил леший.

— Того, который может заворожить даже ведьму? — вяло припомнила я.

— Ага. Взял его с собой в город. Думал, пригодится.

— И что, пригодился? — внезапно заинтересовался банник.

— Нет, — беспечно отозвался Влас. — Как ни странно, первая же девушка охотно взялась мне помогать. Я даже толком представиться не успел.

— Бедная Вика, — проворчала я под заливистый хохот банника.

Ночь Влас провел в бабулином доме, иначе мне пришлось бы долго объяснять, куда делся кавалер. Спали мы на разных кроватях.