Выбор дракона (СИ)

Впрочем, где хозяева?

– Армисия! – голос одиноко повис в безмолвном коридоре, эхом умчался в воронку высокого купола над лестницей.

Стелла продолжала бродить, тыкаться в двери, пока не вышла во внутренний дворик.

Грустная картина открылась её взору. Армисия сидела в тени чахлого деревца и меланхолично кидала стилет в корзину с яйцами.

И, между прочим, у неё отлично получалось. В корзине было хрупко-колотое месиво из жёлто-белой жижи. Этьена, служанка Армисии, недовольной собачкой бегала между хозяйкой и яичной мишенью, подавая мелькавший туду-сюда перепачканый нож.

"Вот и замечательно, решила Стелла, одной проблемой меньше. Эта вялая курица владеет ножом, значит прихваченный арбалет не понадобится!"

Стелла напустила на себя самое радушное выражение лица, распахнула объятия и лебедем выплыла навстречу к Армисии.

– Вот ты где, самая красивая женщина драконьих земель!

Армисия подскочила от неожиданности, Этьена спряталась за свою госпожу, забыв нож в корзине.

Армисия, прищурившись, вспоминала кто перед ней, не верила своим глазам.

– Вы, госпожа. Я так рада, я…

– О! Армисия, какие церемонии, я тебе не госпожа, а лучшая подруга!

Стелла критически смотрела на подурневшую Армисию.

Девушка неприятно изменилась. Она была не прибрана, волосы собраны в обычную косу, да и ту давно не расчёсывали. Чуть расплывшееся лицо – может от слёз, а может от постоянного сна, постепенно забирающего себе уходящее время бывшей красотки.

Армисия растерялась, бестолково крутилась на месте, хватала воздух ртом. Стелла нежно обняла девушку. Та безвольным мякишем никак не проявилась. Так и стояла, опустив руки и недоумённо хлопая глазами.

– Пойдём, пойдём, красивая негодница! – Стелла потянула её за собой, сама поразилась собственным талантам в изощрённой лести.

– Ну, богиня красоты, пойдём же, угости меня чаем! – о, Стелла умела очаровывать, когда это было ей на руку.

Она была сама очаровательная любезность.

Вот и сейчас, Армисия, как мышь перед удавом, безвольно последовала за Стеллой.

Наконец и Этьена очухалась, отправилась готовить чай.

Женщины вошли в более чем скромный зал.

– Вели слугам растопить камин и приготовить нам обед, – Стелла никак не могла найти, куда бы ей присесть.

– Сейчас Этьена растопит. Да где же она. Наверное пошла за чаем.