Энтони протянул руку. Не за деньгами, а подал для скрепления сделки рукопожатием. Девушка мгновение колебалась. А потом вложила свою ладошку.
— Но если не сможешь?.. — начала было она.
— Готовьте деньги, — Энтони посмотрел Аде в глаза. — Два балла, считайте, уже у вас.
* * *Федерика, Минди, Элен. Третья Белая ложа
— Мечи у простых бойцов затуплены, — говорил сидящий перед девушками мужчина, рассказывая нюансы своей юной спутнице. — А маги, несмотря на зрелищность, редко могут нанести противнику действительно серьёзный урон.
У них больше играет умение экономно расходовать магию. По-настоящему опасные и жестокие бои проходят у феррумов. Они уже не простые бойцы, но ещё не могут полноценно действовать, как маги. А вообще, нет фокуса на убийство. Это же не рационально. Среди простых бойцов немало должников. То есть людей, кому-то принадлежащих. А их хозяевам крайне невыгодно их терять.
Девушка кивала. Судя по поведению и манере общения, мужчина ей не любовник или что-то подобное. А отец или старший родственник.
— Но я же видела, только что одному едва ногу не отрубили, — произнесла девушка.
— Всё же это бои, — ответил мужчина. — Подобное происходит и это не редкость. И не только травмы случаются, но и смерти.
— Но зачем… — девушка замялась. — Зачем тогда всё это? Неужели настолько нужно устраивать такие жестокие игры? Почему все эти сильные люди не могут, например, поехать на Анджаби?
Мужчина ласково улыбнулся.
— Позже ты поймёшь, Бельва, — с теплом произнёс он. — Причина есть и не одна. Взять хотя бы то, что это способ выплеснуть раздражение плебса.
Только что закончился второй бой пятого тура. С арены унесли пять человек и да, один мужчина едва не попрощался с ногой.
— Ну, что же, — с нетерпением произнесла Минди. — Сейчас посмотрим?
Она поставила на этого двадцать второго почти все свои деньги. Три империала. А Элен два. Сама Федерика поставила тоже два, чисто чтобы поддержать подруг.
— Посмотрим, конечно, — усмехнулась Федерика.
— Интересно, а сам виновник явится? — спросила Минди.
— Чтобы порадоваться или послужить объектом для выплеска раздражения?
— Если бы мог, не стал бы записки присылать, — заметила Рика.
Грянули трубы. Загрохотали барабаны. Так обозначался выход участников. Восточные и западные ворота арены распахнулись."
"— Приветствуем очередных Сильнейших! — голос ведущего, стоящего на специальном помосте, за императорской ложей, разносился по амфитеатру. — Десять смелых, десять достойных!..
* * *Мрачный каменный коридор.
