— Прошу прощения… Вы сказали, что отправили мне письмо?
— Ну да. В замок Брэнсфорд. Я решила, что вы его получили. Я подумала, что это и есть причина вашего визита.
— Нет, боюсь, что я пришел сюда не по этой причине. Но может быть, прежде чем мы продолжим, вы перескажете мне, что было в том письме.
— О Боже!
Джослин покусала губы, а потом решительно расправила плечи.
— Ну, наверное, простого способа это сказать нет. Поэтому я буду говорить совершенно прямо. Я разрываю нашу помолвку, ваша светлость.
Я понимаю, что вы лишаетесь крупной суммы денег. Я знаю про обещание, которое вы дали своему отцу, но тут уж ничего не поделаешь. Видите ли, я полюбила другого человека.
Ройал потрясенно замер.
— Вы разрываете нашу помолвку?
— Я уже сообщила об этом родителям. Они, конечно, были очень расстроены, но со временем смирятся с положением дел.
— Вы разрываете нашу помолвку?.. — тупо повторил Ройал, чувствуя, как ускоряется биение его сердца.
— Совершенно верно. Так что, как видите, вы на самом деле не нарушаете свою клятву.
Вы ведь не можете жениться на мне, если я отказываюсь выйти за вас замуж!
Радость нахлынула на Ройала, и ему пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержать улыбку.
— Да, не могу, наверное.
Темные брови Джослин чуть нахмурились.
— Так вы не очень расстроены?
Ройалу удалось не выдать того огромного облегчения, которое он почувствовал. Оскорбление этой леди в его планы не входило.
— Между нами ведь не было любви.
— Да, конечно. По правде говоря, вполне вероятно, что вы любите другую.
— Джо бросила на него кокетливый взгляд из-под густых ресниц. — Я понимаю, что деньги важны, но мне подумалось, что, возможно, став свободным, вы захотите жениться на моей кузине.
У него сжалось сердце.
— Я успел понять, что деньги — это не самое главное. Что до женитьбы на вашей кузине… — Тут он все-таки улыбнулся. — Мне бы этого очень хотелось. — Совершенно неожиданно для Джо он наклонился к ней и громко чмокнул в щеку. — Раньше я вас не любил, Джослин, а теперь люблю.
Только что я получил от вас самый желанный и дорогой подарок в моей жизни.
Джослин улыбнулась ему в ответ:
— Значит, мы обо всем договорились?
— Безусловно. А позволено ли мне узнать, кто ваш счастливый избранник?
— Кристофер Баркли. Кажется, вы с ним знакомы.
— Мы как-то виделись. Он кажется очень хорошим человеком.
— Он превосходный человек. — Джослин на секунду потупилась, а потом снова посмотрела на Ройала.
