Лили почувствовала, как у нее больно сжимается сердце.
— Я в этом совершенно уверена.
Какие бы сомнения ни оставались у Ройала относительно их брака, ни один мужчина не сможет оторвать взгляда от женщины, которая выглядит как Джо. «Красивая» было бы слишком слабым словом, чтобы ее описать. «Ослепительная» — вот подходящее слово.
— По-моему, Серафина не в его вкусе, — обмолвилась Лили.
Джослин закатила глаза.
— Какая же ты наивная, Лили! Любая женщина мужчине по вкусу, если она на все готова. А я точно знаю, что леди Серафина Мейтлин была на все готова не один раз!
Глаза у Лили изумленно округлились.
— Правда?
— Я знаю, что ее любовником был лорд Холлоуэй, и почти уверена, что у нее было свидание с Кристофером Баркли.
— Он тебе об этом сказал?
— Нет. Кристофер — джентльмен. Но мужчина по-особому смотрит на ту женщину, которой он овладел. Я это поняла по тому, как Серафина смотрела на Кристофера, и по тому, как на нее смотрел он.
— Ты хочешь сказать — как будто оба знали друг о друге какую-то тайну?
Джослин многозначительно кивнула:
— Совершенно верно.
— Она позволила Лили застегнуть на ее шее бриллиантовое колье, а затем в последний раз внимательно осмотрела себя в зеркале.
— Иди вниз первая. Я спущусь через несколько минут.
Джослин любила появляться эффектно.
— Увидимся внизу, — сказала Лили.
Она предпочла бы пойти на эшафот, а не оказаться на целый вечер в обществе людей, с которыми не знакома. По правде говоря, хоть она и старалась всячески это скрывать, в душе она была сельской жительницей и предпочла бы сидеть за шитьем, а не танцевать на балах.
Лили вышла из комнаты Джослин и направилась в гостиную. У лестницы она задержалась, чтобы поправить лиф своего желто-абрикосового платья, которое ей досталось от Джослин. Лили перешила его по своей более тонкой фигурке и убрала лишнюю отделку: без жемчужных пряжек и пышной темно-зеленой каймы платье смотрелось более элегантным и изящным.
Лили старалась не думать о том, понравится ли ее наряд Ройалу, но когда взглянула вниз, то заметила его самого — он стоял в дверях и смотрел на нее с одобрительной улыбкой.
Однако эта улыбка исчезла, как только Лили спустилась вниз.
— Мисс Моран. — Ройал сдержанно поклонился. — Вы чудесно выглядите.
— Благодарю вас, ваша светлость.
— Надеюсь, вы получите удовольствие. Вы с тетушкой много потрудились, чтобы все приготовить, поэтому заслуживаете, чтобы сегодня приятно провести время.
