Выстрел мимо цели

Все-таки с кошками проще, как он слышал. Может, когда-нибудь он заведет кошку.

Первый человек, вошедший в дверь, – это Джойс. Он узнал ее по фотографии. Джойс держит в руке пакет из магазина. Она слегка раскачивается и насвистывает веселую мелодию, но перестает свистеть, увидев пистолет, и Викинг испытывает небольшой приступ вины и ощущения могущества. Главным образом вины, конечно, но он не может отрицать и «могущественную» часть. Наверное, именно за это слабаки так любят оружие. Не то чтобы он считал себя слабаком, нет…

Пес бросается навстречу хозяйке, и Джойс треплет его по холке, не сводя глаз с мужчины с бородой и пистолетом, который неведомо откуда появился в ее гостиной.

– Доброго вам вечера, – произносит Джойс. – Вы, должно быть, Викинг?

– Викинг? – переспрашивает Викинг в замешательстве.

– Вы похитили Элизабет, – говорит Джойс, – и Стефана, что довольно малодушно. Опустите пистолет. Мне семьдесят семь лет. Думаете, я представляю угрозу?

Викинг кладет пистолет возле себя, но не убирает с него руку.

Сейчас около семи вечера, и на улице уже стемнело. На всякий случай он заранее задернул шторы. Джойс испугалась меньше, чем он предполагал. Она даже как ни в чем не бывало кормит собаку. Пса, кстати, зовут Алан. Она предлагает Викингу чашку чая, но из опасения быть отравленным он отказывается. Она садится напротив гостя, пока Алан ест, шумно скребя металлической миской по кухонному кафелю.

– Значит, вы здесь, чтобы убить Виктора? – спрашивает Джойс. – Его нет дома.

– Да, я здесь, чтобы убить Виктора, – не считает нужным скрывать Викинг.

 – Но также и для того, чтобы убить вас.

– О, – восклицает Джойс.

– Они вам не сказали?

– Нет, не сказали, – кивает Джойс. – Ну и суматоху же мы устроили! Надеюсь, я умру из-за чего-то важного?

– Всего лишь бизнес, – замечает Викинг. – Я велел Элизабет убить Виктора. Она его не убила. Я пообещал, что убью вас, если она этого не сделает.

– Что ж, она держала это в секрете, – отвечает Джойс. – А вы убивали уже кого-нибудь раньше?

– Да, – отвечает Викинг.

Его голос даже не дрогнул. Какой он молодец!

– Однако вам пришлось заставить Элизабет убивать для вас Виктора, – говорит Джойс. – У вас точно есть опыт убийств?

– Нет, – признаётся Викинг.

Ну совершенно ничего не скроешь!

– У меня никогда не возникало в этом необходимости. Но теперь возникла. И я убью.

– Значит, вы собираетесь начать с меня? Как-то это совсем позорно: убить пенсионерку…

Викинг пожимает плечами.

– Тогда я, возможно, просто убью Виктора.