Выстрел мимо цели

– Для начала: они очень быстро истекли бы кровью, – говорит судебно-медицинский эксперт. – Таким образом, и разложение прошло бы довольно быстро. Запах стоял бы ужасный в течение первых, скажем, двух месяцев, но затем все постепенно вернулось бы в норму.

– Опять же, можно изредка брызгать освежителем, – размышляет Джойс.

Подойдя к скамье, Элизабет обращается к судмедэксперту:

– Моя подруга вас замучила? Иногда с ней такое бывает.

– Вовсе нет, – отвечает судмедэксперт. – Я помогаю ей сочинить рассказ.

Элизабет внимательно смотрит на Джойс, которая избегает встречаться с ней взглядом.

– Я подумала, что могу попробовать, – отвечает Джойс, обращаясь к клумбе. – Ты же знаешь, я люблю писать.

– Три трупа в подвале, – говорит Элизабет. – Звучит знакомо.

– Вообще-то никто не запрещает сочинять на основе реальных событий, – замечает Джойс. – Эндрю Эвертон так делает постоянно.

– Откуда взялись бензопилы?

– Надо же добавить что-то от себя, – оправдывается Джойс.

– И ты добавила бензопилы?

Джойс кивает, слегка улыбнувшись.

Элизабет уже не первый раз задается вопросом, действительно ли хорошо она знает свою подругу.

– Может, вернемся домой и посмотрим, как поживают наши мальчики? – предлагает Элизабет. – Расскажем им, что мы нашли штурмовую винтовку.

Полин и Майк приехали к обеду.

Алан буквально не может поверить в такую удачу. Еще бы: столько людей! Была бы здесь еще и Джойс, и тогда вообще идеально! Конечно, она скоро придет. Полин щекочет его живот, пока Майк Вэгхорн садится.

– Это Хенрик, – сообщает Ибрагим. – Он предприниматель в области криптовалют и швед.

Майк складывает руки вместе и произносит:

– А еще Хенрик очень хорошо разбирается в отмывании денег, – продолжает Ибрагим. – А это Виктор, бывший полковник КГБ.

– Полин много мне о вас рассказывала, Виктор, – говорит Майк.

– Да неужели? – ворчит Рон, и Полин посылает ему воздушный поцелуй.

– Есть что-нибудь новое о раскопках? – интересуется Майк.

– Пока ждем, – отвечает Рон.

Полин сказала ему, что Майк болезненно воспринял известие об обыске в саду.

История и впрямь экстраординарная: тело, похороненное в целях шантажа. У убийцы имелся неизвестный сообщник. Майк хочет, чтобы убийство было как можно скорее раскрыто, для него это очень важно.

– Тем не менее вы прибыли в самый нужный момент, – говорит Ибрагим. – У вас остался текст послания от Бетани? О той новой информации, которую она нашла? Виктор и Хенрик хотели бы услышать его полностью.