Выстрел мимо цели

Может, стоит ему давать витамины? Станет ли Элизабет возражать? Всего лишь C и D для начала. Он слишком редко выходит на улицу.

– Кстати, о сражениях, – говорит Богдан, усаживаясь на свое место у шахматной доски. – Сыграем?

Стефан отмахивается.

– Сегодня мы не будем играть? – спрашивает Богдан.

Можно тогда посмотреть фильм или просто повспоминать всякое. Богдан приготовит паэлью.

– Это не мое, старина, – отвечает Стефан. – Шахматистка у нас – Элизабет.

– Сколько я ни пробовал играть в шахматы, – признаётся Стефан, – но так и не научился.

– Да, – отвечает Богдан, – умею.

– Хорошо? – интересуется Стефан.

– Сложно сказать, – говорит Богдан, полный решимости не дать пролиться выступившим слезам. – В шахматах ты хорош настолько, насколько хорош тот, против кого ты играешь.

Стефан кивает и смотрит на доску. Богдан гадает, что он там видит.

– Ты умнее, чем я, – признаётся Стефан. – Совершенно дьявольская игра.

Донна возвращается с двумя кружками чая. Стефан расплывается в улыбке.

– О, вот это дело! – радуется он. – Кружка чая. Как раз то что надо.

Рон наблюдает, как не спеша возвращаются остальные. Но они еще далеко, и обратный путь ведет в гору. Они будут идти еще некоторое время. Джойс держит под руку Майка Вэгхорна.

– Ты хочешь всю правду? – спрашивает Полин.

– Думаю, я ее заслужил, – отвечает Рон.

– Я согласна с тобой, Ронни, – говорит Полин, – но не хочу, чтобы это узнали другие. Не хочу, чтобы узнал Майк.

Рон чуть заметно пожимает плечами.

– Было около половины одиннадцатого вечера, – начинает Полин, избегая смотреть Рону в глаза. – Я уже готовилась спать. Хочешь верь, хочешь нет, но на следующий день мне надо было рано вставать. И в этот момент звонит интерком. Я игнорирую его – ну в самом деле, что хорошего можно ожидать вечером, если я ничего не заказывала? Но он звонит снова и снова, снова и снова. И в конце концов я говорю: «Да что за фигня?», смотрю видео с уличной камеры и вижу там ее.

– Бетани Уэйтс. Я впускаю ее в дом и жду, когда она постучит в дверь квартиры. Когда она приходит, я спрашиваю, что это значит. И тут я понимаю: что-то случилось, иначе просто бы ее спровадила. На ней твидовый пиджак в клетку и желтые брюки, причем одежда выглядит так, будто она только что купила ее на благотворительной распродаже. И никакого макияжа. Она садится и говорит: «Полин, мне нужна услуга».