Выстрел мимо цели

Не так много, и с годами их становится все меньше и меньше, но еще достаточно, чтобы его это трогало.

В этом году писем всего четыре. Три – от постоянных корреспондентов и одно – с аккаунта, принадлежность которого ему неизвестна, с адресом электронной почты «без ответа». Первые несколько лет письмо с него терялось в потоке других сообщений, но сейчас его очень хорошо видно. Послание всегда состоит только из одной красной розы. Майк никогда еще по-настоящему не задумывался, что это могло бы значить.

Тело Бетани так и не было найдено.

Самые разные люди объясняли ему, почему так произошло: из-за приливов и все такое, – и Майк в конце концов с этим согласился. Подобных случаев довольно много, если разобраться, а Майк, будьте уверены, разобрался.

Потом им сказали, что Бетани похоронили в саду Хизер Гарбатт. Но, несмотря на интенсивные раскопки, тело не было найдено и там. Что характерно, Эндрю Эвертон продолжает заявлять о своей невиновности.

«А что, если… – задумывается Майк. – А вдруг…»

Майк смотрит на электронное письмо с красной розой.

Он прокручивает список вниз. Одно и то же электронное письмо приходит каждый год. С одного и того же адреса электронной почты, на который невозможно ответить.

Разумеется, электронные письма приходят не от Бетани, конечно, нет. Это просто розы от неизвестного доброжелателя. Но пофантазировать-то можно? Вдруг Бетани не умерла, а живет где-то – возможно, на деньги, полученные от мошенничества с налогами? Кажется, никто не смог добраться до денег, даже Хенрик сказал, что в какой-то момент они будто исчезли.

А вдруг они исчезли вместе с ней?

Но неужели Бетани действительно смогла уйти от него, не попрощавшись?

Если на кону десять миллионов, то почему бы и нет? Это было бы глупо, жадно, но кто не проявлял глупости и жадности? Майк оставался глупцом всю свою жизнь, пока Бетани не раскрыла ему правду. Как бы он хотел, чтобы Бетани побыла с ним подольше и он отплатил ей тем же!

А вдруг эти письма все же от Бетани? Майк способен поверить, если даст себе волю.

И если это так, то он надеется, что она видела передачу, которую он снял на днях. Дань памяти, которую он ей отдал. Он надеется, что она знает – где бы она ни была: наверху, внизу или где-то посередине, – что он любит ее до сих пор.

Майк наливает сидр прямо из пластиковой бутылки. Почему бы и нет? Затем он поднимает бокал.

– За друзей, что не с нами!

После всех этих треволнений прошло уже несколько дней.