Выстрел мимо цели

Выходит, в универе у тебя не было друзей? Я тоже был ужасно застенчивым в двадцать два года.

– Ну, наверное, да, – признаётся Дейл. – Я даже не знал, с чего начать. Меня это задевало. Вы уже на веб-сайте?

Бывало, заходишь в комнату, в которой находится молодой человек. Он сидит, обмякший, в кресле, кровь течет по рубашке, опухшие глаза закрыты, и вам всего лишь нужно установить с ним связь. Любой допрос – это беседа, а в беседе должны участвовать двое. Если вы хотите чего-то добиться, нельзя просто так взять; надо позволить кому-то дать.

– Я был таким же много лет назад, – признаётся Виктор, глядя в окно.

Саудовской принцессы в бассейне больше нет. Теперь там стоит молодой человек и глазеет на воду. Виктор его знает: этот человек раньше вел радиошоу, а однажды помог Виктору донести сумки. Виктору он нравится, как-то раз он даже попытался послушать его программу. Она показалась ему не особенно интересной, несмотря на искренний энтузиазм молодого человека. В ней сулили тысячу фунтов тому, кто позвонит и правильно назовет столицу Франции.

– Наверное, ты думаешь, что все вокруг тебя знают какой-то секрет жизни. Что был некий урок, который ты отчего-то пропустил.

– Ага, – соглашается Дейл. – Если вы на веб-сайте, то я могу проконсультировать, как пройти через…

– Во мне до сих пор живет это чувство, Дейл. Что есть люди, знающие, как жить. Они умеют танцевать, понимают, какую одежду носить, как стричь волосы. Я не такой, а ты?

– Я тоже, – отвечает Дейл.

– Впрочем, это проходит, – говорит Виктор. – Все проходит, и ты становишься самим собой. Ты был мальчиком, но теперь ты обязан стать мужчиной, а это совсем не легко.

– Это точно, – отвечает Дейл. – Отец ушел от нас, и… ну… после этого я всегда чувствовал себя одиноким. Раньше мы всё делали вместе.

– Ты поплыл один, Дейл, как плывем все мы. И ты должен продолжать плыть, пока не достигнешь дальнего берега. Нельзя развернуться и плыть обратно.

– Я хотел бы доплыть, – вздыхает Дейл.

– Это без вариантов. Ты же не хочешь вечно сидеть на телефоне, беседуя с такими старичками, как я? Верно, Дейл?

– Верно, – отвечает Дейл. – Без обид.

Виктор хихикает тонко и звеняще.

– Ничего страшного. А чем бы ты хотел заниматься?

– Не знаю, – отвечает Дейл.

– Нет, знаешь, – настаивает Виктор.

– Наверное, я хотел бы работать с животными, – сдается Дейл.

– Тогда обязательно будешь, – говорит Виктор. – Ты будешь работать с животными.