Выстрел мимо цели

– Вы собираетесь воспользоваться пистолетом, который я вам дал? – интересуется Богдан. – Женщина, у которой я его позаимствовал, сказала, что он лежал закопанным в земле некоторое время, так что советую убедиться, что он еще стреляет.

– Теперь он будет давать мне советы насчет оружия, – качает головой Элизабет.

Хотя, конечно же, проверить не помешает. Вечером она возьмет его на прогулку в лес. Попугает там сов и лис.

– Богдан, старина, – говорит Стефан, хмуро глядя на доску, – похоже, ты снова меня подловил. Наверное, я теряю рассудок.

– Единственное, что ты теряешь, – выигрыш партии, – отвечает Богдан.

Кэррон Вайтгид и Роберт Браун. Самые первые операции с украденными деньгами. Должна же быть какая-то зацепка, но, по ощущениям Элизабет, она зашла в тупик.

По иронии судьбы она вспоминает одного человека, который мог бы ей помочь.

Виктор Ильич. Он мастер в подобных вещах: изучение старых записей, отслеживание денежных следов.

Однако пора уже что-то решать: либо сделать дело, либо смириться с последствиями.

Пришло время убить Виктора Ильича. И в этот момент Элизабет понадобится Джойс.

Утренний час пик миновал, но поезд, мчащийся сквозь горизонтальный английский дождь, по-прежнему полон.

Минуту назад Элизабет призналась, что ее похищали.

– Как ремень и подтяжки, – соглашается Элизабет.

– Я почти ничего не увидела, Джойс, – отвечает Элизабет. – Меня отвезли туда очень быстро, затем заставили зайти в дом с пистолетом у виска и в конце концов бросили на мерзлой обочине в два часа ночи.

Телефон Элизабет вибрирует. Сообщение с неизвестного номера.

Вижу, вы едете поездом в Лондон, Элизабет. У меня везде свои люди. Пожалуйста, не подведите.

Это должно звучать как угроза, но почему-то производит впечатление нытья. Тем не менее Элизабет оглядывает вагон, присматриваясь к каждому лицу по очереди.

– Не уверена, что бывала когда-нибудь в Стаффордшире, – продолжает Джойс. – Но в какой-то момент мне придется через это пройти, да?

Идеальным вариантом было бы не убивать Виктора Ильича. Но в таком случае через две недели Викинг убьет Джойс, если не найдется веской причины этого не делать. Выбирать придется между Виктором и Джойс – значит, выбора нет вообще.

– Нет, Джойс, скорее всего, ты проезжала через Стаффордшир. Графство довольно широкое.