Выстрел мимо цели

– Насколько можем судить, теперь Викинг думает, что Виктор мертв, так что пока нам непосредственная опасность не угрожает. Однако такая ситуация продлится недолго. Так что мы должны найти и нейтрализовать Викинга до того, как он поймет, что мы сделали. Короче говоря, мы встречаемся в восемь утра, поскольку у нас нет ни одной лишней секунды. И мы собрались в квартире Джойс потому, что бывший полковник КГБ, а ныне криминальный авторитет, скрывается в ее комнате для гостей. У него, кстати, огромный опыт в отмывании денег и проведении допросов, поэтому я немедленно поручу ему расследование смерти Бетани Уэйтс и Хизер Гарбатт.

Такое объяснение для вас приемлемо, Ибрагим?

– Да, я предполагал, что будет нечто в таком роде. Учитывая обстоятельства, я снимаю свои возражения.

– Как мило с вашей стороны, спасибо, – говорит Элизабет.

Подняв глаза, Ибрагим видит в дверях Виктора Ильича с чашкой чая и жареным тостом. Виктор одаривает его широкой улыбкой.

– Вот и они! Вся банда в сборе. Алан, по-моему, ты слишком большой для коленей Джойс!

– Виктор, я Ибрагим.

– Мне говорили, что вы красавчик, – замечает Виктор. – Но я совсем не ожидал, что настолько.

– Да, бывает, это застает людей врасплох. Расскажите, каково это – быть мертвым? Это дарит освобождение?

– О да. Я съел первый кусочек тоста, будучи покойником, и он оказался очень вкусным, – отвечает Виктор.

– Он из мультизлакового хлеба из «Уэйтроуза», – говорит Джойс. – Я держу его в морозилке для особых случаев, так что не привыкайте особо.

– Надо почаще умирать от пули, – иронизирует Виктор. – Может, Джойс готовит такой завтрак на небесах?

– Не думаю, что мы с тобой окажемся на небесах, Виктор, – замечает Элизабет.

– А в аду наверняка завтрак готовит Рон, – шутит Ибрагим, и все, кроме Рона, смеются.

– Здрасте, я Рон, – говорит Рон.

– Человек с сердцем льва, – кивает Виктор.

– Как скажешь, – отвечает Рон.

– Рона хвалить труднее, чем Ибрагима, – говорит Элизабет Виктору.

Когда Элизабет впервые встретила Виктора – а это случилось примерно в 1982 году в окрестностях Гданьска, – он уже имел устрашающую репутацию.

Репутацию умного человека, не склонного к насилию, что выдавало в нем того, к кому следует относиться с особенной опаской. К тому времени он уже покинул ленинградский отдел КГБ и руководил агентами в Скандинавии. Затем он поднимался и поднимался по карьерной лестнице до тех пор, пока не оказался в самом высшем руководстве КГБ.