Нет, это безобразие надо пресекать на корню. Я смирилась с тем, что со Стэнфордом бороться бесполезно, но остальным так себя называть не разрешаю.
— Эй. Еще раз Масиком назовешь — получишь по морде, — ощерилась я.
Ферги белозубо оскалился, а остальные парни начали громко смеяться, весело подначивая парня:
— Гляди, Рамос, за Ривз не заржавеет. Или без зубов останешься, или портки тебе на одной из вылазок отстрелит, и будешь своим голым задом бандюков завлекать.
Вокруг все шутили, толкали друг друга плечами, улыбаясь мне так искренне и добродушно, что защитная броня моей души вдруг начала трещать по швам, откликаясь на простое человеческое внимание и заботу.
Как получилось, что эти ребята за такой короткий срок стали мне близки? Или это все же заслуга Стэнфорда, превратившего нас всех из малознакомых людей в настоящую сплоченную команду?
Парни довели меня до каюты, наперебой рассказывая о том, как, затаив дыхание, слушали по селектору о ходе операции, в которой мы со Стэнфордом участвовали, как переживали за нас и держали кулаки.
Так непривычно было это слышать, ловить отголоски чужих эмоций и пропускать их через себя.
Закрывшись у себя в комнате, я еще долго пыталась переосмыслить произошедшее. Один день вдруг все перевернул с ног на голову. Я столько лет таила в сердце обиду за то, как со мной поступили. Будет ложью, если я скажу, что никогда не мечтала вернуть себе свое имя и звание. А сегодня, когда мне выпал шанс все изменить, я внезапно поняла, что больше в этом не нуждаюсь. Шарлотта Ривз выросла из той прошлой одежки, которую ей вновь предложили примерить.
Взглянув на часы, я поняла, что больше часа просидела, молчаливо буравя взглядом стену напротив.
— Элис, — приподняв голову, встрепенулась я.
— Да, Шарлотта, — отозвалась моя виртуальная подруга.
— Как там капитан Стэнфорд? Ему уже лучше?
— Капитан прекрасно себя чувствует, и пять минут назад отправился с эйтором Джонсом на флагманский корабль, — тут же доложили мне.
— Вот черт, — я вскочила с места, собираясь отправиться в рубку.
Вообще-то до этого я надеялась уговорить Стэнфорда взять меня с собой. И хотя свой шанс я уже упустила, еще была надежда на то, что Демин запросит связь со стрэйнджером, чтобы со мной попрощаться.
— Вас приказано до возвращения полковника не выпускать из каюты, — огорошила меня Элис, как только я попыталась открыть дверь.
— Не поняла… — протянула я, глупо пялясь на собственное отражение в зеркале. — Что значит «не выпускать»? Я под арестом?
— Никак нет.
