Я остановилась в двух шагах от мальчишки и негромко спросила:
– Что ты тут делаешь?
Кажется, серая завеса должна была скрывать его от людей, потому что после моего оклика парень вскочил на ноги, удивленно уставился на меня и задал вопрос:
– Ты меня что, видишь?
Я подтвердила очевидное:
– Ну да. Так что ты тут делаешь? Ты не очень-то похож на студента, который опоздал к закрытию ворот и теперь не может вернуться.
Мальчишка тут же ухватился за мои слова:
– Как ты, что ли? Миловалась со своим дружком и забыла про время?
Он надеялся меня поддеть.
Но перед глазами тут же встало лицо моего мужа. Нет уж, это все в прошлом. Пришлось терпеливо ответить:
– Ни с кем я не миловалась. Я тут недавно. Заблудилась.
Мальчишка недоверчиво хмыкнул, а затем хитро прищурился и спросил:
– Как тебя зовут? Я Рик.
– Мия… – начала было я, но тут же одернула себя. – Шия.
Имя девчонки начинало мне нравиться. «Шиясса» хорошо сокращалось до «Шия», а «Шия» похоже на «Мия». Кроме того, с языка Рибена это имя можно было перевести как «лавка смерти».
Было приятно думать, что это хорошее предзнаменование для меня и плохое для проклятых Тайджу, которым я обязательно отплачу за все.
– Шия… – задумчиво протянул Рик. – Ну так что, Шия, нужно тебе в замок-то?
Я удивленно захлопала глазами и настороженно ответила:
– Нужно. А ты знаешь, как туда попасть?
– Может быть, да, может быть, нет, – развел руками мальчишка. – Все зависит от того, поставили на тебя уже метку или нет.
– Какую метку? – нахмурилась я.
– Ну ранг замеряли тебе?
– Да.
– Тогда дай руку, – потребовал Рик.
Я протянула ему ладонь. Он провел над ней перепачканными землей пальцами, что-то прошептал, и на моем запястье вспыхнул белый символ в виде двухголового дракона. Парнишка просиял:
– Отлично! Тогда все получится!
Дальше он плюхнулся коленями в грязь и начал что-то бормотать. Почему-то я совершенно не видела, как он плетет заклинание. Какие-то мелкие движения пальцев, скороговорка непонятного заклинания…
Тьма как будто сгустилась, а дождь отступил.
От того места, где сидел мальчишка, вырос черный изогнутый мост, конец которого уходил за стену замка. Рик протянул мне руку и беспечно позвал:
– Идем, Шия.
Я покосилась на перепачканные землей пальцы мальчишки и предложила:
– Иди, я пойду за тобой. Нас не увидят?
– Нет. Никто не увидит ни мост, ни нас, пока мы на нем. Но во дворе тебе придется рассчитывать только на себя.
Я согласно кивнула.
