Возможно, будет немедленный ответ.
– Это вряд ли. Сотрудникам Платова потребуется время для дешифровки и анализа сообщения.
– Подождем немного. Что-то мне подсказывает, Центр ответит прямо сейчас.
И интуиция не подвела разведчика.
В ответ пришло краткое сообщение:
«Центр – Чайке. Будьте готовы в среду ближе к полудню встретиться со связным Управления. Это известный вам капитан госбезопасности Скворцов. Обеспечьте его безопасность и отправку в Гамбург утром четверга. Центр».
Биккель улыбнулся:
– А я что говорил, Ильза?
– Да, интуиция у тебя работает отменно.
– Итак, в среду прибудет связной от Платова. А что означает прибытие связного из Центра? То, что у старшего майора есть для нас информация, которую невозможно передать шифровкой.
– Почему невозможно?
– Из-за более объемных данных и конкретных распоряжений. Отправь в Центр короткое «Принял» и сворачивай аппаратуру.
Утро понедельника в полку началось с подготовки к полетам. Пилоты получили полетные задания.
К учебным полетам привлекались истребительно-штурмовая эскадрилья, двенадцать самолетов «Мессершмитт» и «Фокке-Вульф».
Все шло как обычно. Взлетел и вернулся самолет-разведчик. Метеоусловия позволяли работать. Привлеченные к полетам летчики прошли медицинский осмотр и направились к своим машинам.
Взлетело первое звено во главе с командиром эскадрильи. Маршрут был обычный: от Ольденхорста в облет Хенсдорфа, подъем до пяти тысяч метров, пролет севернее Ургедона и других островов, снижение до трех тысяч метров, возвращение на аэродром.
Первое звено, четыре машины, уложилось за час двадцать. Начали взлетать самолеты второго звена.
Биккель в это время находился в кабинете. Обер-лейтенант Кестер отсутствовал. Начальник штаба недовольно объявил, что его помощник еще не вернулся из охотничьего домика.
Кестер появился вскоре. Извинился за опоздание, сославшись на то, что его задержал штурмбаннфюрер Бюркель. Подполковник Зутер заметил подчиненному, что он состоит в штате авиационного полка, а не гестапо.
На что Кестер ответил, чтобы начальник штаба напомнил об этом командиру полка. На этом инцидент исчерпался.
Карл спросил Кестера:
– Как отпраздновали день рождения начальника гестапо?
– Ох, и не спрашивай. Не представляешь, как это – чувствовать себя мальчиком на побегушках! «Кестер, обеспечьте подачу коньяка», «Что с жареными колбасками, Кестер?» Теперь я понимаю, что значит быть официантом.
