Взгляд ястреба

— Это моя подруга Бренда Кларк, моя мама и сестра.

Элейн кивнула трем женщинам и обратилась к дочери:

— Веди себя хорошо, Кейти. Увидимся вечером.

— Я хочу провести вечер с папой.

— Но почему? Завтра он будет со мной весь день. Почему я не могу остаться на ночь?

— Папа уедет на выходные. Ты встретишься с ним в следующее воскресенье.

— Сегодня нельзя. Ну-ка, прекрати! Веди себя хорошо! Встретимся дома.

— Разве ты не останешься?

Кейти свирепо уставилась на Карли, как будто виня ее в уходе матери.

— Ну, — обратилась Элейн к Карли, — желаю удачи.

Элейн удалилась. Вскоре раздался стук в дверь, и Карли услышала голос отца:

— Если вы готовы, то вас ждут.

— Вот видишь, — ухмыльнулась Бренда, — Зейн здесь.

Отец ждал Карли в фойе. У мистера Кирквуда были светлые волосы с легкой проседью на висках и карие, как у Карли, глаза.

— Ты выглядишь чудесно, принцесса, — сказал он с ноткой гордости.

— Ну, как ты? Не сомневаешься в своем решении?

— Нет, все прекрасно, — Карли оглянулась по сторонам. — Где Ванесса?

Дверь распахнулась, и в комнату вбежала двоюродная сестра Зейна.

— Извини за опоздание. У меня спустила шина!

— Ты не опоздала, — улыбнувшись, успокоила ее Карли.

— Вперед! — скомандовала Бренда, когда заиграла музыка. — Кейти, ты идешь первая. Помни, ты должна идти медленно.

Взяв отца под руку, Карли сделала глубокий вдох. Началось!

Кейти шла по проходу, разбрасывая лепестки белых роз. За ней шла Ванесса, за которой следовали Бренда и Диана.

Карли посмотрела на гостей. Семья Зейна явилась в полном составе.

Взор Карли устремился к алтарю, где в окружении трех двоюродных братьев стоял Зейн. У Карли перехватило дыхание. Идя к нему по проходу, она не слышала музыки и не замечала ни людей, ни цветов.

Ей не приходилось видеть, чтобы смокинг так подчеркивал достоинства мужчины. Черный пиджак с открытой грудью и длинными лацканами оттенял смуглую кожу и черные волосы ее будущего мужа, делал его плечи еще шире, а ноги длиннее.

Когда они встретились взглядами, на его лице появилась улыбка.

Послышался голос священника. Отец вложил ее руку в руку Зейна. Священник начал говорить о важности и святости брака.

— Зейн Роун Игл, берешь ли ты эту женщину…

Безмерная любовь наполнила сердце Карли, когда Зейн произнес слова, сделавшие ее его женой.

Она повторила клятвы, и затем Зейн поднял ее вуаль, впервые целуя ее как муж.