Взгляни на меня

Ресторан находился недалеко, но Колин ехал неторопливо, опустив окна. Оба наслаждались видом мерцающих звезд на горизонте и ветерком, рассеивающим дневную жару.

Возле реки Колин свернул с Маркет-стрит и въехал на ресторанную парковку. Обойдя машину и открыв дверцу для Марии, он протянул девушке руку, и они вместе пошли к дверям. Оказавшись внутри, Колин с удивлением обнаружил, что обстановка не такая пафосная, как он думал, – зал был опрятный, без особых изысков, с белыми столиками и потрясающей панорамой за окном.

Возле стойки теснились люди, ожидавшие, пока освободится место в зале или во дворике. Поздоровавшись с хостесс, Колин и Мария пошли за ней к угловому столику, откуда открывался невероятный вид на Кейп-Фир. Лунный свет отражался в неторопливо текущей воде, как будто между угольно-черными берегами струилась золотистая жидкость. Мария смотрела на воду, а Колин любовался ее изящным профилем и тем, как волосы у девушки слегка трепались на ветру. Почему за столь короткий срок она стала так много значить для него?

Словно угадав мысли Колина, Мария повернулась с улыбкой и протянула к нему руки через стол.

Колин наслаждался их нежностью и теплом.

– Потрясающий вечер, правда? – спросила Мария.

Он сказал «да», хотя на самом деле потрясающей была она. Сидя напротив Марии, Колин ощущал нечто странное: как будто он жил чьей-то чужой счастливой жизнью. Жизнью человека, который заслуживал гораздо больше, нежели он. К концу ужина, когда тарелки и бокалы были убраны и свечи почти догорели, Колин убедился, что всю жизнь искал такую, как Мария, – и лишь недавно ему наконец посчастливилось ее найти.

Клуб находился в бедном районе, на окраине города, и единственным намеком, что это помещение использовали как-то иначе, нежели остальные заброшенные склады по соседству, служили десятки машин, хаотично припаркованных на заднем дворе, вне видимости с дороги. Не считая толпы внутри, снаружи стояла длинная очередь, состоявшая почти исключительно из мужчин, ожидавших возможности войти.

Одни принесли с собой портативные холодильники, несомненно со спиртным, другие пили пиво или что-то потягивали из пластмассовых стаканчиков, медленно продвигаясь к дверям, за которыми ревела музыка. Девушкам не приходилось ждать в очереди – если только они не пришли с кем-то из парней. Мария видела, как они группа за группой радостно входили в клуб – в узких топиках, коротких юбках, на шпильках, не обращая никакого внимания на грязный двор и мужской свист.