X-Wing-5: Эскадрилья-призрак

— Желтый-4, все в норме. К взлету готова.

Женский голос. Тайнер видел нескольких девушек среди кандидатов, но свист и потрескивание эфира помешали опознать.

Следующим прозвучал голос, которого Келл желал бы никогда не слышать: никаких помех, никакого хруста. Тайнер закаменел.

— Старт в течение минуты, — сообщил лейтенант Иансон. — На повестке дня неопознанный корабль, «колесники» и «жмурики» в качестве заслона. Вступить в бой и удержать их в десяти щелчках от базы. Ваша задача заключается в том, чтобы отгонять незваных гостей столько, сколько нам нужно для эвакуации.

Вы проигрываете — мы умираем. Протокол тренировки один-семь-девять. Конец связи.

Келл попытался расслабить плечи, потом переключил комлинк на прямую связь с ведомым.

— Первый — второму, что такое протокол один-семь-девять?

— Мы не знать, Первый.

— Мы? Кто это — мы?

— Желтый-2, Первый.

Келл открыл рот, собираясь внести ясность, но тут хронометр дощелкал до десяти секунд, и Тайнер решил придержать любознательность.

Через пять секунд он активировал репульсоры, почувствовал, как «машина» всплыла на несколько метров вверх.

Еще через четыре секунды — толкнул вперед ручку управления, убедившись, что нос истребителя нацелен в аккурат на выход из туннеля. А потом дал мощность двигателям. Визуальная проверка показала, что остальные члены его группы поступили точно так же.

«Крестокрыл» прорвал магнитное защитное поле, перекрывающее выход из пещеры, и вырвался в открытый космос…

Прямиком на группу из четырех ДИ-бомбардировщиков, «лохи» уже подошли так близко, что их было видно невооруженным глазом.

Келл ушел вправо, спешно перекачивая дефлекторный щит вперед, выцедил одну ДИшку и нажал на гашетку раньше, чем рамка прицела зеленым цветом подтвердила захват цели. А потом выписал широкую дугу, которая увела его от лунной поверхности. Блик на плоскостях подсказал, что сзади что-то взорвалось, а в результате короткого совещания с астродроидом на мониторе появилась фраза; ПОДТВЕРЖДЕНИЕ — ОДИН СБИТЫЙ Из интеркома потекло паническое верещание; Келл не разобрал слов.

— Тихо! — рявкнул он. — Плоскости — в боевой режим! Разведка ошиблась, импы уже взяли базу! Второй, держись за мной, мы займемся первоначальной целью. Третий, Четвертый, облетите базу и сообщите о повреждениях.

Он услышал в ответ унылые подтверждения, увидел, как ведомый сместился назад, в левую заднюю четверть. Затем вновь взялся за комлинк.

— Диспетчер, как слышите меня? Желтый-1 вызывает КДП.

Ответа не было.