За горизонтом

Что мы станем делать с местными?

— Рубить. Колоть. И все такое прочее.

— А если не справимся с ними?

— Граф, не нойте. Вы можете отправляться домой хоть сейчас.

— Ну уж нет… Я погляжу чем кончится дело. И потом — я же хочу вернуться с вами, ваше величество.

Как раз в этот момент возвратились разведчики — Стер и беглый болотник. Тот самый, что обнаружил стоянку троллей.

— Мы почти пришли, — объявил Стер, — городские стены совсем рядом, вон за той грядой.

— Ясно, — кивнул Ингви, — мы крались по оврагам и лощинам, не выходили на вершины холмов… Вот и не заметили, как добрались.

Поэтому я и послал вас разведать окрестности — я же чувствую, что магические эманации усилились. Что со стенами?

— Ну к самим стенам мы не приближались… — замялся Стер, — но очень похоже, что стены эти — в полном порядке. Хотя и имеют вид руин — сверху кладка повреждена, но дырок в них нет, в стенах. По гребню ходят эти… дохлые… в черном.

— Ладно, — кивнул Ингви, вставая и щелкая пряжкой пояса, — поищем ворота.

— Вы что же, мастер, — не удержался Стер, — вот так просто и войдете в ворота?

— Ага, войду — конечно, если они открыты. И вы войдете следом за мной, кто не струсит.

— Для стражи у меня кое-что найдется, — выдавил на лице подобие кривой ухмылки Ингви, — так как? Пойдешь, Стер, со мной?

Наемник в ответ восхищенно покрутил головой:

— Ни за что такого не пропущу! Только, мастер капитан, вы уж первым, а я за вами…

— Вот, сэр Гезнур, — ткнул пальцем в сторону здоровяка Ингви, — так следует поступать, чтобы завоевать мою симпатию.

Вы вроде собирались? Так-то… Стер, а ты не видел, нет ли поблизости ворот?

— Ворота — там, — неожиданно включился в разговор Мертвец, — вернее, были там прежде.

Ингви испытующе поглядел на сержанта, тот невозмутимо молчал. Тогда Ингви бросил: «Идем!», повернулся и зашагал в указанном направлении. Действительно, когда отряд прошел около ста метров параллельно черной стене и наемники осторожно выглянули из-за кустов, покрывавших склоны холма — они увидели ворота.

Тем не менее, желание отважно входить в ворота у демона пропало — из ворот непрерывно и размеренно текла вереница черных воинов, построенных попарно. Двигалась армия мертвых почти беззвучно, только шлепали и шаркали подошвы, позвякивало оружие да шелестели грубые черные одежды.