За горизонтом

 — Хрестоматийный пример военной хитрости…

— Эй-эй, — заговорил граф Гезнур, — Виринт пробрался туда по каналу для слива нечистот. По колено в гномьем дерьме. Надеюсь, нам не придется повторять этот доблестный подвиг?

— Нет, — ответил Мертвец со своим обычным спокойствием, — то место, о котором я говорю — не сток, а наоборот. Там свежая вода попадает в город. Попадала… Только теперь, возможно, все совсем иначе…

— Проверим, — решил Ингви, — ведите нас, сержант.

Солдаты, соблюдая все предосторожности, отступили от городских стен и направились в указанном Мертвецом направлении, обходя укрепления по широкой дуге. Они как и прежде крались низинами, избегая подниматься на вершины холмов и гребни перекатов, где их могли бы засечь со стен — благо характер ландшафта этому способу передвижения благоприятствовал и здесь.

Мертвец размашисто шагал впереди, остальные немного отстали. Ингви прибавил шаг, догнал сержанта и тихо — так, что никто не мог больше услышать — спросил:

— Скажите, сержант, а вы случайно не знаете, кто заведовал оружейной у Проклятого Принца?

Мертвец резко остановился и уставился на Ингви — демон отметил про себя, что это, пожалуй, первый случай, когда невозмутимого наемника что-то проняло — затем отвел взгляд и вновь зашагал по дну ущелья.

— Я. Я заведовал оружейной у его светлости Гериана Могнакского… Теперь вы ответьте мне, демон, то есть ваше величество, что вам об этом известно?

— Да ничего больше, в общем-то…

— Но ведь вы спросили не просто так? Кто вам что-то сказал о моем прошлом?

— Ну… Сам Гериан, в какой-то степени.

— Ннаонне. Словом, он оставил что-то вроде записок о своей судьбе для потомков. Ннаонна — его наследница, она дала прочесть мне. В этих записках упоминался человек, заведовавший оружейной, мастер меча, спасенный принцем от смерти… Или от жизни? Ваше прозвище, мастер, начинает приобретать несколько иной смысл.