За горизонтом

Журчание воды немного изменило тональность, стало громче и равномернее. Вскоре наемники достигли выхода из тоннеля. Что там — впереди?..

Ингви с Мертвецом, держа мечи наготове, осторожно выглянули из-за выложенных каменными плитами стен. Действительно, ручей заканчивался крошечным водопадом — вода с метровой высоты стекала в бассейн, находящийся в каком-то подвале. Свет проникал сюда через несколько зарешеченных окошек, расположенных под потолком и, отражаясь в волнующейся поверхности воды, бросал округлые серые блики на потолок и стены… Мертвец — первым, как и обещал — спрыгнул в бассейн, Ингви без колебаний последовал за ним.

По пояс в воде они прошли в стороны — никого. Следом за ними в воду начали спрыгивать солдаты.

— Здесь неглубоко, — заметил Ингви, — значит, имеется и слив. Стоит ли нам искать его?

— Нет, — отозвался Гезнур, — неизвестно, какой он, этот слив. И куда ведет. К Гангмару его — мы и так в Могнаке. А сюда рано или поздно кто-нибудь явится.

Вон дверь.

Граф указал на низенькую дверь, обитую железом. К ней из бассейна поднимались склизкие покатые ступени.

— Верно, — кивнул Ингви, — только хватать его надо сразу. Не дать даже взглянуть сюда.

— Это почему же, твое демонское? — осведомился Никлис.

— А посмотри, чего мы натворили, — указал демон на черные ошметки магических «стражей», плавающие по поверхности воды и крутящиеся под струями водопада, — если это увидят…

— Э нет, твое демонское, не скажи. Это мы из мрака сюда вышли и нам все видать.

А так-то здесь тьма — для того, кто со двора заглянет. Он сперва не разглядит ничего в воде-то. Пусть уж зайдет спокойно, бедолага, а мы его тут — цап!

— Может, ты и прав… Главное, чтобы никто не заглянул сюда прежде нас… Дверь-то вроде заперта снаружи.

Стер тут же затопал, поднимая волны, к противоположной от подземного хода стене, поднялся по ступеням, выругался вполголоса, поскользнувшись на покатой ступеньке…

— Нет, открыто, — наемник чуть-чуть приоткрыл дверь и осторожно выглянул.

— Ну, чего там? — нетерпеливо окликнул солдата Гезнур.

— Другая комната, совсем темная, а в ней… — и вдруг наемник торопливо прикрыл дверь и отступил в сторону.

Все разом насторожились, сквозь плеск воды донесся характерный стук пустых ведер…

Ингви знаком велел Никлису занять позицию перед дверью рядом со Стером. Остальные присели, прячась за бортиком бассейна справа и слева от ступеней.