За миг до полуночи

Люся пригласила Наю на свои именины, Сажин в это время уехал за границу, на выставку, и Ная поехала одна. Посидели за столом, выпили, Люся, как всегда, всплакнула. Спиртное действовало на нее моментально. Люся становилась вялой и вскоре засыпала. Когда она, извинившись, ушла в спальню, Ная решила: надо воспользоваться моментом и поговорить с Рябовым. Петр Николаевич поймал ее взгляд. Объяснять ему не требовалось. Он кивнул:

– Может, пойдем в библиотеку?

Гости к тому времени разбились на группки, по интересам. Отсутствие хозяйки никого не смущало, все знали: Людмила Федоровна полежит с полчасика, пока действие шампанского пройдет, и вернется.

Ная шла в библиотеку, сердце ее тревожно билось. Рябов плотно прикрыл дверь и тяжело опустился в глубокое, удобное кресло. Потом кивнул:

– Что ты стоишь? Садись.

– Я даже не знаю, с чего начать.

– А ты говори прямо: деньги, мол, нужны, Петр Николаевич.

– Ко мне с другим не приходят, – усмехнулся Рябов.

– Что ж, Петр Николаевич. Ты прав. Мне деньги нужны! – она тряхнула черными кудрями.

– Хочешь еще раз попробовать меня соблазнить?

– Значит, ты не забыл? – невольно она залилась краской. Ох, и дура же была!

– Разве такое забудешь?

Он вдруг рассмеялся. Ная смотрела на Рябова с недоумением. А Петр Николаевич все смеялся. Взахлеб.

– Дурак я, дурак! – Рябов вытер выступившие на глазах слезы. – От такой женщины отказался! Вот что значит, молодость! – Поймал ее удивленный взгляд и спросил: – Ну, что смотришь? С Людмилой я никогда не разведусь.

Ная оторопела. С чего это вдруг Рябов разоткровенничался? Пьяный? Больше двух рюмок водки он не пьет и головы «никогда не теряет, ей ли этого не знать! А вдруг она Люсе скажет? Хотя изменой это назвать трудно. Так, пустячок. Маленькая шалость. И надо же человеку как-то расслабляться. Не железный же он.

– Я шучу, – серьезно сказал вдруг Рябов.

– Ты даже не спросил, сколько и на что, – растерялась Ная.

– Представишь подробный бизнес-план, оговорим проценты. Возврат кредита, – объяснил он, поймав ее настороженный взгляд. – Не бойся, не обману. Беспроцентную ссуду, как я понял; ты брать не собираешься. А то-бы ты к Димке пошла.

– Тебя не удивляет, почему не пошла?

– Это не мое дело, – отрезал Рябов. – Процент я возьму минимальный.